“Ballero nel cuore”: una gara Juniores e una Pro in omaggio di Ballerini

Domenica 20 marzo la “Ballero nel Cuore” a Cantagrillo aprirà la stagione Juniores nazionale. Sabato 26 i grandi del ciclismo

Una settimana nel nome del Ballero. A 12 anni dalla sua scomparsa, Franco Ballerini sarà ricordato con due eventi speciali che si terranno nella sua Cantagrillo e non solo. Domenica 20 marzo alle ore 10 sarà in programma la prima edizione della “Ballero nel cuore” riservata agli Juniores, battesimo del 2022 per il circuito nazionale della categoria. Una settimana dopo, il 26, ci sarà poi l’attesissima gara dei professionisti, valida come ultima e decisiva tappa della Settimana Coppi & Bartali, la piccola corsa a tappe fra Emilia – Romagna e Toscana con nomi tra i più importanti del circuito internazionale.

LA “BALLERO NEL CUORE”, BATTESIMO STAGIONALE JUNIORES

Aprirà la stagione nazionale degli Juniores la prima “Ballero nel Cuore”, con partenza davanti al circolo di Masiano ed arrivo a Casalvento, dove ebbe luogo l’incidente fatale dell’ex CT. Nel mezzo un circuito da ripetere 22 volte a Ponte Stella (nell’ultimo la deviazione per il gran finale in salita), per un totale di circa 80 Km.

«Abbiamo fortemente voluto questa gara – spiega Andrea Bardelli, ds del Team Ballerini organizzatore dell’evento – e ci tengo a ringraziare le entità e gli sponsor locali per l’aiuto. L’entusiasmo e la disponibilità che abbiamo raccolto nel sostegno al nostro progetto dimostra quanto ancora sia forte l’affetto che nutre la nostra comunità per Franco. Oltre a tenere alta la sua memoria avremo anche il compito di battezzare la stagione Juniores, perciò ci sentiamo davvero al settimo cielo. Prepareremo l’appuntamento minuziosamente, sperando di poter vedere un nostro atleta passare per primo sullo striscione a Casalvento. Non sarà facile poiché con 120 iscritti le sorprese saranno dietro l’angolo, tuttavia abbiamo una squadra competitiva, forse anche più forte dello scorso anno, e ce la giocheremo».

LA GARA PRO: CI SARANNO NIBALI E VAN DER POEL (FORFAIT PERMETTENDO)

Il sabato successivo ci sarà la corsa dei professionisti, frazione conclusiva della Settimana Coppi & Bartali in partenza il 22 marzo da Riccione. L’evento, che il 25 farà tappa anche in Valdinievole con un circuito che avrà Montecatini come snodo centrale, vedrà in corsa tanti grandi nomi. Fra essi (forfait dell’ultimo minuto permettendo) Vincenzo Nibali e Mathieu Van der Poel. Un doppio appuntamento da non perdere che precederà oltretutto il GP Industria & Artigianato, in programma domenica 27.

La frazione sarà lunga 160 Km e partirà da Casalguidi (Km 0 a Cantagrillo), snodandosi nella prima fase per tutta la piana pistoiese. Verranno toccate Quarrata, Agliana e Montale per poi passare da Pistoia, Serravalle e Monsummano per puntare a Lamporecchio. Da lì il plotone passerà per Vinci, da cui poi si muoverà in direzione Cantagrillo per il circuito finale. Quest’ultimo sarà ripetuto tre volte e si snoderà nella sua parte iniziale da Casalguidi a Casalvento, da cui poi il gruppo muoverà verso il San Baronto e quindi verso l’arrivo a Cantagrillo. Non sarà dunque una passerella conclusiva, bensì un saliscendi continuo che metterà a dura prova i grandi nomi del ciclismo internazionale. Un ottimo modo per concludere un evento come la Settimana Coppi & Bartali e per omaggiare la memoria del grande Ballero.