Curioso caso nei playoff di Serie A2 21/22 con Pistoia e Cento che si ritrovano al primo turno a quindici anni di distanza
Sale l’adrenalina per i playoff dopo l’ottima stagione chiusa dal Pistoia Basket. Coach Nicola Brienza ha caricato l’ambiente già dopo la partita con Chiusi azzardando il pronostico di 2000 spettatori presenti al PalaCarrara per Gara1. Quale sarà la risposta del pubblico e l’esito della partita non lo sappiamo, quello che invece è scritto nei libri di storia è che Pistoia ha una tradizione positiva con Cento – 2020/21 a parte – e quindi è giunto il momento di riaprire il parziale a favore dei biancorossi toscani.
Come nel 2006/07
Soprattutto perché in questo specifico caso è proprio la storia a venirci in soccorso: la serie playoff sopracitata (2006/07 in B d’Eccellenza) è ben impressa nella memoria del tifo pistoiese ed è iniziata proprio contro Cento. Quell’anno il Pistoia Basket superò la Benedetto al primo step, Casalpusterlengo in semifinale e Osimo in finale aggiudicandosi la meritata promozione in LegaDue. Per gli scaramantici è un motivo in più per continuare a sognare. Per quel che riguarda il capitolo ex, il piatto piange. Nessun protagonista della serie playoff ha mai indossato la maglia degli avversari.
I PRECEDENTI TRA PISTOIA E CENTO
Il primo incontro tra le due società risale al campionato di Serie B d’Eccellenza 2004/05. Entrambe le squadre si qualificarono per i playoff ma la loro sorte – seppur in turni diversi – fu la solita: entrambe eliminate da Castelletto Ticino che, prima eliminò Pistoia in semifinale e poi vinse la finale ai danni di Cento. La stagione successiva le due squadre si trovarono nuovamente entrambe nel girone B e si fronteggiarono – in Toscana – alla seconda giornata d’andata. Pistoia vinse sul punteggio di 83-75 e rimase in testa alla classifica grazie al 2-0 ottenuto nelle prime due gare.
Quel precedente ai playoff
I precedenti però che a Pistoia ricordano meglio sono senza dubbio quelli riguardanti i play-off della stagione 2006/07 in Serie B d’Eccellenza. Pistoia, seconda classificata nel girone B, incontra ai quarti di finale playoff Cento, settima classificata nel girone A. Gara 1 si gioca al PalaBenedetto di Cento e i padroni di casa hanno la meglio su Pistoia. Gara 2 e Gara 3 si disputano al PalaCarrara. In gara 2 Pistoia gioca bene e sta sempre avanti nel punteggio. Ad inizio quarto periodo però gli ospiti hanno un possesso e sono sul -5. La paura dura pochi istanti però perché Bertolazzi e compagni rimettono subito il match sui binari giusti e portano a casa la seconda delle tre sfide. Gara 3 scivola via bene o male sulla falsariga di gara 2, il terzo quarto regala 10′ abbastanza noiosi (8-9 per Cento il parziale) ma nel finale i padroni di casa hanno la meglio. Pistoia tira col 41% da 2 e col 42% da 3 con Cinciarini, Chiaramello e Toppo migliori in campo.
Come detto però questa serie positiva è stata interrotta la scorsa stagione al PalaTerme. La GTG Pistoia arrivava da un periodo non brillante in cui aveva dovuto rinunciare a Marks per infortunio, ma puntava a chiudere il 2020 in bellezza. L’approccio alla partita di Della Rosa e compagni è piuttosto incoraggiante, il secondo tempo però evidenzia in maniera netta la stanchezza dei padroni di casa e la difficoltà di giocare con un solo americano e Cento non si fa dunque pregare. La Benedetto XIV scappa nel terzo quarto e mette il sigillo nei 10′: a Montecatini finisce 63-75.
