Una eroica Pistoia ridotta a 7 uomini torna in Toscana con i due punti contro una tosta Ferrara, in partita fino all’ultimo istante di gara
Impresa eroica del Pistoia Basket di Nicola Brienza. Alla Bondi Arena di Ferrara i biancorossi, ridotti ad una rotazione a soli 7 uomini causa infortunio di Del Chiaro, strappano un successo pesantissimo su un parquet dove erano cadute anche Cento e Forlì. Mattatori di serata Varnado (20 punti) e Saccaggi (16), autori dei canestri decisivi nei momenti più complicati della serata. Pistoia getta il cuore oltre l’ostacolo e resta agganciata alla vetta del Girone Rosso, superando anche in emergenza una Ferrara mai doma e in gara fino all’ultimo.
CRONACA
Primo violino dell’attacco di Leka, ad Andy Cleaves II non servono che pochi secondi per entrare di prepotenza nel match della Giuseppe Bondi Arena. Se a sbloccare la contesa è l’affondata di Smith, è infatti la guardia americana ad indirizzare subito il punteggio nel primo quarto. A 3′ minuti e mezzo dalla fine sul 20-11, Brienza è già costretto al time-out dalle bollenti mani del numero 8, in quel momento a quota 11 punti con 3/3 da oltre l’arco. Se in difesa Pollone e Copeland non riescono a contenere l’avversario, anche l’attacco si dimostra rugginoso. Pistoia non trova le giuste spaziature e sono diverse le azioni che terminano con un nulla di fatto. Il più ispirato dei biancorossi è Lorenzo Saccaggi, il cui palleggio arresto e tiro sulla sirena permette a Pistoia di tornare a -6 sul 25-19 e a lui di raggiungere la doppia cifra personale.
Senza l’assente Del Chiaro è Magro a caricarsi sulle spalle l’intera lotta sotto le plance, mettendo a segno ben 8 punti in 4′. Entrata definitivamente in partita, Pistoia si rifà sotto alla Tassi Group nella seconda frazione. Cleaves segna ancora ma gli ospiti riescono finalmente a sbloccarsi da 3 con Pollone, accorciando sul 31-28. Ferrara prova a respingere il buon momento di Pistoia ma la GTG è pronta al sorpasso. Jordon Varnado, fino a quel momento freddo, infila una serie di 8 punti consecutivi, con due triple ed un ulteriore canestro da dentro l’area. A 3′ dalla fine della seconda frazione, Pistoia firma il primo vantaggio sul 37-38. Negli ultimi due giri d’orologio le emozioni si sprecano. Le squadre si rispondono colpo su colpo, Cleaves e Jerkovic guidano i padroni di casa, Varnado si prende in mano l’attacco di Brienza. Fallo tecnico a Smith e Pistoia trova il +4 sul 41-45. La brutta palla persa ad una manciata di secondi dalla sirena permette però a Bellan di fissare la perfetta parità al termine del primo tempo: 45-45.
Quasi invisibile nel primo tempo, Copeland si ritrova subito nel primo minuto della ripresa. Ad un appoggio in contropiede segue una tripla in uscita dai blocchi per il 47-50 Pistoia. Il match è una battaglia fisica ed atletica, giocata a ritmi elevati. In una prima metà di quarto povera di canestri rispetto ai primi due, Pistoia prova a scrivere una mini fuga. Saccaggi e Varnado sono gli artefici del massimo vantaggio a +6 ma è l’ottimo Jerkovic ad interrompere subito tutto con una bomba (52-55). Saccaggi è ancora letale dalla media ma una nuova spallata di Ferrara la riporta avanti. Jerkovic fa 2/2 ai liberi e Bellan trova dall’angolo la tripla del 57 pari. Il finale di tempo è il Bertetti-time. Prima il libero del sorpasso, poi l’assist e la personale tripla dal palleggio per il 63-57 Tassi Group. Pistoia rientra bene dal time-out con Wheatle a trovare ossigeno dai 6,75 pur buttando nuovamente una rimessa negli ultimi secondi. Ferrara non trova la tripla a tutto campo e il punteggio dice 63-60.
Il numero 5 biancorosso è preciso anche in apertura di ultimo quarto trovando la nuova parità con la bomba del 65-65. Pistoia è ancora incredibilmente lucida nonostante la rotazione a 7. Della Rosa trova il fondo della retina da oltre l’arco e i ragazzi di Brienza sono di nuovo avanti 65-68. A 5′ dalla conclusione, la GTG sigla anche il +5. Varnado è una furia sotto canestro e riconquista il rimbalzo del proprio errore appoggiando il 67-72. Due palle perse per parte rimettono palla in mano a Pistoia che però sfrutta solo a metà con un libero di Wheatle. Campani accorcia per Ferrara ma è ancora Copeland ad inventare uno splendido canestro dalla media. A 1 minuto e mezzo dalla sirena, Pistoia è clamorosamente avanti 69-75. Il finale è infuocato. Cleaves segna ancora e Pistoia reagisce con Saccaggi. La tripla di Bellan porta il punteggio sul 74-77 ma Della Rosa è glaciale dalla lunetta. È il capitano a mettere il sigillo sull’impresa biancorossa alla Bondi Arena: Pistoia vince 74-79.
