Il numero 17 della Gema, Lorenzo Passoni, suona la carica in vista del match contro Omegna: «Ci aspetta un finale di stagione tosto».
La vittoria casalinga contro Rieti pone la Gema in una situazione di forte vantaggio sulle dirette inseguitrici. Montecatini, infatti, consolida il quarto posto a quota 36, mantenendo il +4 sul gruppo di squadre presente alle proprie spalle. A tre giornate dalla fine della stagione regolare, ormai i termali non possono più nascondersi e puntare dritti a conservare la posizione in vista dei playoff.
La stagione della Gema è stato un crescendo. Dall’iniziale obiettivo salvezza, siamo arrivati ad oggi con i playoff da quarti nel mirino. L’aspettativa nei confronti dei rossoblù si è alzata di partita in partita. Frutto dei risultati maturati da un gruppo nuovo, ma coeso. Tra gli elementi cardine della rotazione di coach Del Re vi è sicuramente Lorenzo Passoni. Per il numero 17, la ricetta per vivere un finale di stagione da protagonista è semplice.
UNA GEMA OLTRE LE ASPETTATIVE
Lorenzo Passoni è stato uno dei colpi principali dello scorso mercato estivo della Gema. Dal fatturato sul parquet alle prestazioni nelle due fasi di gioco, l’esterno si sta rivelando un ingranaggio cardine della formazione termale. L’annata sta andando oltre le aspettative, merito di un gruppo capace di unirsi sin da subito. Dalla città di Montecatini ai compagni, il classe 1997 esprime la sua gioia per far parte di questo progetto.
«Le aspettative si sono alzate notevolmente – esordisce Passoni – rispetto a quando sono arrivato alla Gema. Il clima che si respira è ottimo. Mi trovo benissimo coi miei compagni di squadra e a Montecatini. Abbiamo capito sin da subito che c’era intesa. Siamo tutti vicini di età e affrontiamo i problemi a viso aperto».
«La stagione sta andando bene, siamo soddisfatti. Si poteva anche fare qualcosa di più, ma è normale un calo di intensità nell’arco di una stagione. Siamo contenti di essere ancora al quarto posto. Adesso cerchiamo di chiudere al meglio la stagione regolare e poi si punta ai playoff. Tutto sommato, per ora il mio bilancio è molto positivo».
OBIETTIVO QUARTO POSTO
In vista di uno scoppiettante finale di stagione, alla Gema serve il miglior Passoni. Nella sconfitta contro gli Herons qualche sofferenza, ma poi ecco due prove di carattere del numero 17 termale. 17 punti contro Cassino, dove è stato trascinatore, e 9 con Rieti. Dalle mani e dalle giocate del classe 1997 passano i risultati di Montecatini. Lui stesso, però, si dice pronto per questo momento così importante della stagione.
«Preferisco sempre pensare al collettivo. Dopo un periodo di appannamento mentale – prosegue l’esterno della Gema – adesso stiamo ritrovando il giusto ritmo. Stiamo giocando più di squadra. Le prestazioni individuali sono frutto del rendimento globale. Se la squadra gira bene anche i singoli individui ne traggono profitto».
«Sicuramente fa piacere aiutare la squadra. Adesso ci aspetta un finale di stagione tosto. Anche se mancano solo tre partite alla fine ci sono molte squadre in pochissimi punti. Basta un passo falso per farsi recuperare da tutti. Noi però siamo fiduciosi. L’atmosfera è tranquilla, serena. Abbiamo un obiettivo in comune: mantenere il quarto posto. Questo ci spinge a giocare di squadra e a dare sempre il massimo».
UNIONE E DIVERTIMENTO
Vietato abbassare la concentrazione per la Gema. La classifica sorride, ma è decisamente corta. Alle spalle dei termali troviamo a -4 Sant’Antimo (che deve recuperare contro Libertas), Avellino, Piombino e Legnano. A tre gare dal termine l’ipoteca sul quarto posto c’è, bisogna solo renderla realtà. Lorenzo Passoni commenta con piacere queste inaspettate pressioni che la società rossoblù si sta ritrovando a vivere.
«Se l’avessimo vissuta pensando come singoli – afferma Passoni – non saremmo andati tanto lontano. Noi abbiamo sempre ragionato di collettivo, attuando un processo di squadra. La nostra mentalità è rinunciare anche a quel poco in più per sé stessi, dando precedenza al bene del gruppo. Questo ci sta dando la forza di andare avanti uniti».
«Se rimaniamo uniti, secondo me poche squadre possono tenerci testa. I cali sono naturali, per ogni squadra e in ogni momento della partita. Adesso noi vogliamo tenere la mente sgombra e pensare soltanto a giocare. Pratichiamo uno sport che adoriamo, per noi questo è un mestiere che si fa divertendosi. Quindi, divertiamoci in campo. Il resto verrà da solo».
A OMEGNA PER IL TRIS, COME ALL’ANDATA
Dopo un avvio discreto, la Gema ha spiccato il volo nel girone d’andata subito dopo il derby. Anche in quel caso, Montecatini arrivava al match contro Omegna da due successi contro Cassino e Rieti. Allora, il filotto di vittorie consecutive si fermò a quattro. In questo momento storico della stagione, per Lorenzo Passoni replicare quel periodo nei risultati e nelle prestazioni, sarebbe di fondamentale importanza anche in ottica playoff.
«In questo momento – pensa il numero 17 della Gema – bisogna cavalcare l’onda. Siamo in fiducia e abbiamo una striscia aperta di vittorie. Dobbiamo mantenere questa grinta per dare tutto in campo anche contro Omegna. Loro sono una squadra forte, hanno da poco cambiato allenatore. Si sono rinforzati nell’arco della stagione e lotteranno fino all’ultimo per conquistare i playoff».
«Noi dobbiamo pensare a noi stessi, a dare il massimo. Dobbiamo entrare in campo lucidi, ricordandoci cosa abbiamo fatto finora. Se approcci così una partita, inizi con maggiore voglia e fiducia. Replicare quella serie di quattro vittorie consecutive non sarebbe male. Ci permetterebbe di mettere un punto esclamativo sulla stagione regolare. Inoltre, sarebbe una bella botta positiva per il morale per i playoff».
PROVE GENERALI PER I PLAYOFF
La classifica potrebbe per paradosso permettere alla Gema di mantenere il quarto posto con tre vittorie, ma anche con tre sconfitte. Molto dipende anche dai risultati degli altri campi. Pensando però alla post season, sempre più vicina, non si può non considerare l’aspetto mentale. Indipendentemente dalla posizione finale, l’entusiasmo derivante da questi ultimi risultati può fare la differenza ai playoff a livello di morale.
«Vincere queste ultime tre partite per la Gema è importantissimo. Serve per dimostrare a tutti che siamo all’altezza dei playoff. Noi vogliamo andare avanti il più possibile, col sogno di provare a vincerli. Noi dobbiamo giocarle come se fossero partite della post season. Più andiamo avanti e più affronteremo squadre forti».
«Per questo, trattiamo le partite con Omegna, Avellino e Desio, come se fossero gare da playoff. Queste tre sfide devono prepararci – conclude Passoni – alla fase successiva. Poco cambia se ci arriviamo da quarti, sesti o ottavi. Dobbiamo entrare in modalità playoff».
Thomas Alvieri
