La Vanoli Cremona cerca nell’ex Pistoia il rimedio alla sterilità in attacco. Per Willis contratto fino a fine stagione
Dopo l’exploit di Pistoia nella stagione 2023/24 chiusa con un 4° posto nella classifica MVP della LBA, Payton Willis fa ritorno in Italia. Si è infatti conclusa da qualche giorno la sua esperienza spagnola con Tenerife che parla di 6 presenze tra campionato e Champions League e una media punti al di sotto delle aspettative. Il classe 1998 torna nel campionato italiano per portare alla Vanoli Cremona punti e imprevidibilità.
IL COMUNICATO UFFICIALE
Vanoli Basket Cremona comunica che l’atleta statunitense Payton Terrell Willis vestirà la maglia biancoblù fino alla fine della stagione 2024/2025.
«Sono entusiasta di far parte della Family e di lavorare con la squadra. Non vedo l’ora di iniziare questa esperienza e competere al fianco di questi ragazzi!»
Nato il 31 gennaio 1998 a Fayetteville, in Arkansas, Payton è una guardia di 193 centimetri per 91 kg, alla sua seconda esperienza italiana dopo la scorsa stagione a Pistoia.
Gli anni della High School lo vedono protagonista nella sua città natale e gli valgono la menzione come secondo miglior prospetto di tutto l’Arkansas. Di seguito, tra il 2016 e il 2019, Willis inizia il suo percorso cestistico universitario alla Vanderbilt University, con i Commodores. Poi il trasferimento ai Minnesota Golden Gophers (8.9 punti di media) e la stagione successiva ai Charleston Cougars, in South Carolina, per disputare la Division I di NCAA, segnando 13.4 punti a partita con il 40% nel tiro da 3 e 3.1 assist di media. Nel 2021/2022 torna di nuovo ai Golden Gophers da protagonista, realizzando 15.9 punti a partita, con il 42.8% da tre punti, 4.8 rimbalzi e 4.3 assist di media.
Nell’estate 2022 disputa le Summer League di Las Vegas e San Francisco con la maglia dei Golden State Warriors per poi iniziare la sua carriera europea con la maglia dell’Hapoel Gilboa Galil in Israele (in 25 partite ottiene 14.6 punti con il 54% da 2 e il 41% da 3); al suo debutto in Ligat ha’Al segna 35 punti con 7 rimbalzi.
L’ultimo anno lo vede protagonista in Serie A con la Estra Pistoia. Sono 30 gli incontri in cui va a referto, lasciando il segno con medie di 16 punti (39.6% da 3 punti), 4 rimbalzi e 2.1 assist a partita, con un record di 36 punti, il 9 dicembre 2023, nella partita vinta in trasferta contro Tortona. Questi numeri gli valgono la menzione nel Dream Team of the Year LBA 2024 dei 5 migliori giocatori del campionato.
Willis ha iniziato la stagione 2024/2025 indossando la canotta del CB Tenerife in Liga ACB, disputando 4 partite nel massimo torneo iberico e due in Basketball Champions League, concludendo la sua esperienza in terra spagnola a 5.8 punti di media in campionato e 10.5 in coppa. Ora il ritorno in Italia per concludere la stagione a Cremona in maglia Vanoli.
Andrea Conti, General Manager Vanoli Basket Cremona: «Siamo molto contenti di aver firmato uno dei migliori giocatori dello scorso campionato, un giocatore con grandi capacità realizzative»
