Con la sfida tra la Smilea campione in carica e la Stazione, inizia un’edizione del Torneo dei Rioni di Montale che segna un ambito traguardo
Al gran ballo dei tornei calcistici estivi sta per entrare in scena una delle competizioni più sentite ed antiche della Provincia. Si apre infatti nella serata di lunedì 22 giugno il programma del Torneo dei Rioni Montalesi, organizzato anche per l’edizione 2026 dal Comitato dei Festeggiamenti di Montale. La tradizionale disfida tutta interna a questo paese di oltre 10mila anime raggiunge l’edizione numero 39; anche se a dispetto di questa cifra bisogna ricordare che fu esattamente cinquanta anni fa, nel 1976, che gli ideatori diedero il calcio d’inizio a quella che sarebbe poi divenuta una classicissima del calcio estivo pistoiese. Ecco dunque spiegato perché il Torneo 2026 avrà un sapore ed un prestigio ancor più particolare del solito. Dagli albori al campo Parrocchiale (oggi campo Perugi) alle sfide odierne allo stadio Barni, le contendenti restano sempre le stesse magnifiche sette: Dore, Smilea, Ugna, Bigattiera, Fognano, Tobbiana e Stazione.
Come da prassi la partita inaugurale vedrà impegnata la formazione impegnata nella difesa del titolo, il rione Smilea reduce dal secondo posto recentemente ottenuto nella Supercoppa dei Rioni della Piana. I biancoazzurri se la dovranno vedere con l’unica contrada ancora a secco di vittorie nell’albo d’oro, la Stazione. La prima settimana proseguirà con i seguenti accoppiamenti: Tobbiana-Dore, Ugna-Bigattiera e Stazione-Fognano. Tutte le partite dei senior prenderanno il via alle ore 21:50 (ore 20 per la categoria bambini, ore 21 per i ragazzi). Il format con cui si disputa la competizione, immutato da decenni, prevede un round robin da quattro partite per ciascuna squadra (simile all’attuale primo turno della Champions League). Al termine del round robin la fase ad eliminazione diretta avrà la seguente composizione: le prime due classificate sono ammesse di diritto in semifinale, chi chiuderà dalla terza alla sesta piazza dovrà passare dal playoff d’ammissione e chi finirà settima ed ultima sarà eliminata. La grande finale è in programma mercoledì 29 luglio.
