Dentro l’inizio di stagione stellare del numero 44, impreziosito dai 32 punti e 14 rimbalzi di domenica scorsa. La T Gema ha il suo fenomeno?
Debutto in Italia, alla stagione numero due da professionista, con 22 punti. Altri 16 nella seconda giornata e poi la ciliegina sulla torta, un’insensata prova da 32 punti e 14 rimbalzi totali alla terza giornata. Il tutto condito da una serie di statistiche di simile eccellenza in tutte le amichevoli preseason, erano solo l’antipasto della dominazione infermabile in campionato. Non c’è bisogno di confrontarlo con i risultati più o meno positivi della sua La T Tecnica Gema Montecatini: l’impatto di Marquis Barnett sulla Serie A2 è stato semplicemente devastante e, chissà, forse siamo solo all’inizio.
TRA I PRIMI DELLA CLASSE
E dire che il nativo di Saginaw, Michigan, era atterrato in Toscana direzione PalaTerme con buone referenze, derivanti dai 15 punti di media nella massima serie di Israele, ma anche e soprattutto con il peso di essere uno dei debuttanti più giovani in un torneo dove uno straniero non comunitario ha responsabilità doppie se non triple rispetto a tutti gli altri atleti. La guardia/ala numero 44 è infatti l’unico classe 2003, insieme al vigevanese Brickner, nel gruppone degli americani. Osservando questo dato, diversi addetti ai lavori gli avevano già affibbiato la targhetta abbastanza stereotipata del ‘novellino che si deve adattare’, ‘giocatore che pagherà l’inesperienza’ ed amenità simili. Invece il bilancio dopo le tre sfide contro Rimini, Sassari e Brindisi (che peraltro sono tre super-squadre e rappresentano un campione ben oltre la media della seconda divisione) racconta di un Barnett già terzo per media punti (23.3 a partita), quinto per rimbalzi totali (9.0 a partita), sesto per valutazione generale (23.7) e addirittura primo nella classifica dei falli individuali subiti (8.0 a partita).
A fare da contrasto c’è anche il peggior dato di tutta la lega per palle perse (ben 4.3 a partita), un unico neo che però spiega con evidente chiarezza il ruolo che in poche settimane si è costruito all’interno del sistema La T Gema. La tifoseria termale sperava che il salto al piano di sopra offrisse la tanto sognata possibilità di godere le prestazioni di un mago del canestro, un giocoliere offensivo per il quale si potesse dire ‘vale da solo il prezzo del biglietto’. Non è passato abbastanza tempo dall’inizio della stagione per poter dire che il buon Barnett è il nuovo fenomeno americano a tinte rossoblù, però la strada intrapresa è proprio quella. È senza discussioni il leader tecnico ed offensivo della neopromossa, i suoi marchi di fabbrica sono già entrati nel cuore del popolo rossoblù. Quando si muove palla in mano, la sua rapidità ed il suo ball-handling hanno disorientato qualsiasi marcatore. La sua capacità di creare spazio per il tiro da 2 o da 3, o in alternativa per l’attacco al ferro, è già allo studio da parte di tutti gli staff tecnici avversari. Anche quando tutte le contromisure possibili per arginare l’incubo-Barnett vengono applicate correttamente, lui spara senza ritmo e senza spazio: in 2/3 circostanze si è portato a casa tripla e fallo, se non è talento questo…
NEL CLUB DEGLI ‘OVER 30’
Con la prova monstre di domenica il numero 44 termale è andato subito vicino a diversi record storici, primo fra tutti quello del miglior score individuale dell’inizio stagione. Con i 32 punti messi a referto contro Brindisi, Barnett aveva provvisoriamente uguagliato lo score di Jazz Johnson (Ruvo) contro Cividiale, venendo poi superato una decina di minuti dopo dai clamorosi 37 punti di Davis (Cento) contro Vigevano. In tempo zero il neo-acquisto americano è anche entrato a far parte del club degli ‘over 30’ nella storia della società dal 2016 in poi, con la differenza che contro Brindisi Barnett è diventato il primo della nuova era a riuscirci in A2. La performance del weekend passato con la Valtur si posiziona al sesto posto in una classifica comandata dall’unico ‘quarantello’ visto negli ultimi dieci anni da queste parti, quello realizzato da Marco Laganà il 5 febbraio 2023 a Piombino. Da segnalare che nella citata lista fa parte anche un altro componente del roster di coach Andreazza, Andrea Bargnesi si piazza infatti al secondo posto con i 39 dello scorso campionato contro Lumezzane. Completano il club alcuni dei grandi dell’epoca recente de La T Gema, sia con la denominazione di Pallacanestro Montecatini sia nella veste iniziale, come Darryl Jackson, Lisandro Rasio, Tommaso Ingrosso e Riccardo Romano: in tre settimane di campionato Barnett è già arrivato a confrontarsi con mostri sacri dell’era recente.
Se poi allarghiamo il discorso all’all-time della storia di Montecatini, ovviamente si passa a cifre per il momento inarrivabili. Sarà giusto un attimino complicato arrivare ai mitologici 53 di Michael Williams nel match del 29 settembre 1996 con Rimini (e quella era Serie A), limite indiscusso mai superato nei secoli e nei secoli. Ora però il PalaTerme pare tornato ad assistere a scorpacciate di punti e canestri con una certa continuità. Magari non raggiungerà i livelli dei campioni stranieri ed italiani dell’età d’oro; però se il numero 44 riuscisse ad eludere la crescente pressione delle formazioni rivali anche nei prossimi mesi, ci sarebbero le carte in regola per candidarsi nel gotha della pallacanestro termale oltreché diventare uno degli uomini-immagine della lega. Speranze fondate o fantabasket? Si vedrà.
