Il montecatinese ed ex Pistoia Basket Tommaso Bianchi ad un passo da Biella, di cui Niccolai è vice. Aria di derby con Pistoia
16 gennaio 2021: Tommaso Bianchi è un nuovo giocatore della Pallacanestro Crema. Dopo la breve parentesi con Scafati in A2, chiusa disputando solo due gare di Supercoppa, arriva finalmente un’altra occasione. A Crema, in serie B, come tre anni prima. Quando nella stagione 2017/2018, giunto in rosanero nel mercato invernale, Tommaso si fece apprezzare diventando protagonista della cavalcata della squadra lombarda, arrestatasi soltanto ai playoff. La seconda esperienza a Crema parte bene, 3 partite, 2 vittorie, 10 punti di media, autorevolezza, si merita subito la stima di coach e compagni.
Il quarto incontro però gli riserva un brutto imprevisto. Il 7 febbraio contro Agrigento si fa male, gli accertamenti dicono rottura del legamento crociato. La più classica delle batoste, sei mesi di stop. Proprio appena rientrato, in fiducia, in una squadra da playoff di serie B. È già successo, succede e purtroppo succederà a tanti come lui. Ma non per questo fa meno male. Mollare? Non se ne parla. Operazione il 25 febbraio, poi riabilitazione, prima blanda poi sempre più intensiva, per tornare. Nessuno lo aspetta, ma lui sa che certi palcoscenici se li merita.
Al debutto in A2 con Caserta, prima della pandemia, 5 punti, 3 rimbalzi e 2 assist in 24′ di media. In una parola: affidabile. Ciò che a molti non riesce, cioè maturare e reggere l’urto nel passaggio dalla B (vinta nella stagione 2018/19 con Orzinuovi da capitano peraltro nel suo PalaTerme) alla A2, a lui non crea grossi problemi. Estate 2021: Legnano (serie B) lo vuole, si arriva addirittura fino alle visite mediche. Poi a casa Bianchi bussa la Pallacanestro Biella, serie A2. Salvatasi ai playout, quest’anno vuole migliorarsi senza perdere la connotazione di roster giovane e in crescita.
Il club rossoblu ha cambiato GM e capo allenatore. Via Atripaldi e Squarcina, dentro Olla e Zanchi. Il vice allenatore rimane lo stesso, Andrea Niccolai. Bingo. “Nik” ha già allenato Tommaso a Montecatini in under 19 eccellenza dal 2012 al 2014. Prima che il classe ’96 sfiorasse lo scudetto nella solita categoria l’anno dopo a Pistoia, assieme a Della Rosa, Mastellari, Moretti e Severini. La dirigenza targata Edilnol, grazie anche al feedback positivo di Niccolai, contatta Tommaso. È quasi fatta, a breve la firma (dopo le visite mediche al raduno del 18 agosto) e poi sarà ufficialmente A2, sei mesi esatti dopo il grave infortunio. Un santo in paradiso? No. Se semini bene, può capitare di raccogliere frutti nonostante un’avversità come la rottura del crociato.
Adesso Bianchi si sta allenando individualmente per arrivare pronto alla preparazione. Se le visite mediche andranno bene, è difficile immaginare il contrario, sarà un nuovo giocatore rossoblu. A quel punto Nik e Tom formerebbero un’enclave termale in Piemonte. Facendo compagnia ai concittadini di categoria come Gabriele Grazzini (vice allenatore dell’Ucc Piacenza), Nicola Natali (Forlì) e agli altri cestisti cresciuti nella provincia di Pistoia. Biella affronterà il girone verde della prossima serie A2, nel quale è stata inserita anche Pistoia. Un incrocio che per Tommaso Bianchi e Andrea Niccolai avrebbe il sapore ed il prestigio del derby. Un derby che il 25enne, dopo il lieto ritorno in A2 a spazzare via la delusione per il guaio fisico, non potrà che vivere col sorriso sulle labbra.
