Due dei confermati in casa Pistoia Basket, Wheatle e Riismaa, parlano della stagione e delle prime impressioni riguardo i nuovi compagni: «Grande gruppo con ampi margini di miglioramento»
La prima uscita stagionale del Pistoia Basket, vittorioso su Torino nell’amichevole disputata sabato a La Spezia, ha lasciato sensazioni estremamente positive sia negli addetti ai lavori che nei giocatori. Vero, non c’erano i due punti in palio e i roster di entrambe le compagini erano rimaneggiati, ma la squadra allenata da Nicola Brienza ha lanciato segnali incoraggianti. Fra i più in mostra Joonas Riismaa, autore di 20 punti ed eletto miglior giovane della gara, e Carl Wheatle, a segno con lo stesso bottino. Entrambi sono stati protagonisti sia sul parquet che nella mattina odierna, quando sono intervenuti nella conferenza di presentazione andata in scena nella sede di Gedac, sponsor della società di Massimo Capecchi. A fare gli onori di casa Pasquale e Roberto Pace, titolari dell’azienda, che hanno rivolto il proprio in bocca al lupo ai due giocatori, sottolineando il piacere nel sostenere le iniziative del Pistoia Basket.
«Le squadre non erano al completo e quindi il test va preso un po’ così, ma sicuramente è stato bello giocare con i nuovi compagni. I margini di miglioramento sono ampi, c’è tanto da lavorare – sottolinea Wheatle – Siamo fiduciosi: puntiamo a crescere di partita dopo partita, vincendo il più possibile. Speriamo che sia una stagione più normale rispetto alle ultime due. Questo ci renderebbe il lavoro più semplice. Vogliamo essere orgogliosi a fine anno. Gli americani? Jazz (Johnson, nda) ha dimostrato subito a La Spezia di avere tanti punti nella mani e sono certo che ci darà un grande apporto. Jamal (Olasewere, nda) lo conoscevo già per averci giocato contro: è una fortuna non averlo più come avversario, perché con i suoi movimento sotto canestro è in grado di mettere in difficoltà chiunque». Oltre ai due americani, la novità più rilevante rispetto alla passata stagione è stata l’avvicendamento in panchina fra Brienza e Michele Carrea.«Non mi aspettavo l’addio di Michele. Ho avuto solo lui come coach nei miei cinque anni da professionista. E’ un cambiamento importante – dice l’ex Biella – Queste prime settimane stanno andando positivamente e stiamo imparando a conoscere il sistema di Nicola. Sono sicuro che ci troveremo bene dentro e fuori dal campo. Il mio ruolo? Credo che giocherò più da 3, ma agirò anche da 4 tattico per permettere alla squadra di essere un po’ più aggressiva. Sono comunque a disposizione dell’allenatore».
Soddisfatto per questo avvio di annata anche Riismaa, alla sua quarta stagione a Pistoia fra giovanili e Prima Squadra.«E’ stato importante giocare la partita contro Torino nell’ottica di cominciare a conoscerci fra vecchi e nuovi compagni. Per questa stagione ho come obiettivo quello di diventare più sicuro». Da questo punto di vista, l’esperienza con la Nazionale Under 20 dell’Estonia di quest’estate non può che aver dato al classe 2002 una spinta non indifferente.«E’ andata abbastanza bene: nel torneo che abbiamo disputato, abbiamo vinto due gare e persa una, chiudendo al secondo posto. Ero stato convocato anche dal ct della Nazionale maggiore, ma le amichevoli sono state annullate causa Covid – racconta – L’impatto con Brienza? Nicola ha tanta fiducia in me e quindi ho il compito di farmi trovare pronto di fronte alle opportunità che mi saranno concesse. Johnson e Olasewere? Entrambi mi sembrano ottimi ragazzi, sia in campo che fuori. Jazz è praticamente immarcabile, mentre Jamal può darci tanto grazie all’esperienza che ha maturato in A2».
