Alle ore 20:30 di sabato 4 e di lunedì 6 maggio si giocano nella tana rossoblù le prime due partite della serie playoff tra Gema – Fabriano
Dopo aver concluso la stagione al quarto posto, la Gema si prepara ad affrontare Fabriano. Le prime due gare della serie al meglio delle tre tra Montecatini e la Ristopro si giocano al Palaterme. Gara 1 prevista per le ore 20:30 di sabato 4 maggio, mentre gara 2 si disputa alla medesima ora di lunedì 6. La serie si sposterà in seguito nella città della carta, per la terza (in programma venerdì 10 alle 21 al Palachemiba di Cerreto D’Esi) ed eventuale quarta partita (domenica 12). Poi, ancora eventualmente, tornerebbe in Valdinievole per l’ultimo atto. Non si prospetta uno scontro facile per gli uomini di coach Del Re, messi di fronte a quella che forse è la squadra più in forma di tutto il lotto.
Si tratta di una sfida contro il passato e la storia rossoblù, a cominciare da Andrea Niccolai, nome che non necessita di presentazioni. L’attuale coach della Ristopro torna a Montecatini da avversario, come già gli è capitato (mai ai playoff però) ai tempi della Fiorentina e da giocatore con le maglie di Roma negli anni Novanta, della Virtus Bologna, di Scafati e della stessa Fabriano nei primi anni Duemila.
GEMA MONTECATINI – RISTOPRO FABRIANO – GARA 1 PLAYOFF – Sabato 4 maggio ore 20:30 al Palaterme
«I playoff col fattore campo – dice coach Marco Del Re – ce li siamo sudati e conquistati. Adesso inizia la fase più tosta e avvincente. Fabriano è l’avversaria forse più scomoda per noi. Ha un record di 14 vinte e 3 perse nel ritorno (meglio solo la Pielle tra le 16 protagoniste dei playoff). Possono contare su un gruppo è forte e esperto. Attenzione al veterano Stanic, 13 punti di media e tanta responsabilità, uomo da 6 assist a partita, ex rossoblù nel 2008/09, ma anche al tiratore e senatore Verri, inserito a febbraio, e Granic, croato che gioca da 4».
«La Ristopro può contare anche su Negri, giocatore da categoria superiore, di fisico e esperienza. Ma il pericolo pubblico numero uno è Centanni, anche lui passato da Montecatini nel 2017/18, tiratore micidiale da fuori (41%). La rotazione di coach Niccolai può contare anche sul solido Bedin, giocatore di grande stazza e sul giovane Giombini, 4-5 adattabile e atletico, molto pericoloso in area». Un roster di primissimo livello, a cui si aggiungono i giovani Bandini e Gnecchi.
«Dovremo essere bravi – aggiunge il coach della Gema – a limitare anche la loro capacità di andare a rimbalzo d’attacco, perché ne prendono 12 a partita. Servirà un lavoro extra, per evitare più possessi a Fabriano, che ha grande ritmo ma sa anche giocare ragionato e punire in ogni modo gli avversari. Difensivamente coach Niccolai alterna zone 3-2 e 2-3, e sulla difesa a uomo provano spesso l’uscita sui blocchi per negare le penetrazioni e le ricezioni. Insomma una squadra forte, che ha qualcosa in più in attacco (83 punti di media), anche se è la quarta peggior difesa del girone B. Noi dovremo fare grande attenzione in difesa, limitare al massimo le sbavature. Dovremo sfruttare le loro criticità, mantenendo lucidità contro le difese tattiche che sapranno mettere sul parquet. Sarà una serie intensa».
