Saverio Mazzantini, guardia della Gema, fa il bilancio di una prima metà di stagione oltre le aspettative per la compagine di Montecatini
Il girone d’andata è giunto al termine ed è tempo di bilanci per la Gema. Al giro di boa del campionato di Serie B Nazionale i ragazzi di coach Del Re viaggiano al quarto posto in classifica a quota 22 punti. Una prima metà di stagione al di sopra delle aspettative iniziali (che ancora oggi prevedono la salvezza) per la formazione di Montecatini, che anche in questa seconda parte vuole continuare a stupire. L’obiettivo per la Gema è tenere vivo il sogno Playoff, affrontando una partita per volta con la speranza di recuperare gli infortunati. Nonostante i tanti problemi fisici, Montecatini ha saputo portare il cuore oltre l’ostacolo e superare i momenti più difficili. Esempio di ciò è Saverio Mazzantini, rientrato alla grande contro Desio e autore di un’ottima prova, nonostante la sconfitta. Per fare un bilancio di metà stagione, abbiamo per l’appunto contattato la guardia della società termale.
IL BILANCIO DEL GIRONE D’ANDATA
«Per quanto riguarda la squadra – ha esordito Mazzantini – la Gema fatto un ottimo girone d’andata. Il bilancio è estremamente positivo, peccato per queste ultime due partite. 22 punti al giro di boa è un risultato che va oltre ogni più rosea aspettativa di inizio stagione, quando molti ci davano in lotta per la salvezza. A questo punto bisogna solo dare continuità a questo percorso, andando avanti per la nostra strada. Dobbiamo cercare di fare il massimo possibile, senza porci troppi obiettivi. Andiamo avanti partita per partita. A livello personale sono contento, sto facendo un bel campionato».
«Le buone prestazioni della Gema – prosegue Mazzantini – sono merito nostro come giocatori, ma anche dello staff. Purtroppo è da inizio stagione che non riusciamo ad essere al completo, o allenarci almeno 5 contro 5. Non è facile, servono energie in più, sia mentali che fisiche. Quando hai anche un piccolo calo diventa più evidente in queste condizioni. Con la rotazione ridotta in allenamento non riesci a lavorare al meglio. Non puoi tirare troppo la corda, sennò arrivi stanco alla partita. Alla lunga una condizione del genere ti butta giù, sia a livello mentale che fisico. Nel mio caso lo stop forzato mi ha portato un calo, ma voglio recuperare il più velocemente possibile. Sono soddisfatto dell’ambiente, della società e dei compagni di squadra».
DALLA SALVEZZA AL SOGNO FINAL FOUR
La Gema Montecatini si affacciava a questa stagione con l’obiettivo della salvezza, e per conquistarla, in estate, era andato in scena il cambio di proprietà e il ritorno di Marco Del Re, da subito risultati positivi sul parquet. Fino all’ultima partita del girone d’andata i termali hanno sognato la qualificazione alle Final Four di Coppa Italia. Merito dell’atteggiamento propositivo del gruppo, come rivelatoci da Saverio Mazzantini.
«Si è formato sin da subito un gruppo coeso e forte. Dopo pochi allenamenti – ha spiegato Mazzantini – avevamo trovato un’intesa che di solito arriva dopo mesi di lavorare collettivo. Stiamo bene insieme, poi ovviamente devi sempre buttare la palla nel canestro, è quello che conta. Oltre alle qualità individuali di ognuno di noi, credo che gran parte del merito per questi risultati vada dato al coach e al suo staff. Ci mettono nella condizione di rendere al meglio. Credo che tale amalgama sia il nostro segreto, quello che ci ha permesso di essere protagonisti».
L’unità di intenti con coach Del Re e gli altri componenti del roster della Gema si evidenzia anche nella parole di Saverio Mazzantini. A livello personale, il suo girone d’andata è stato condizionato dagli acciacchi fisici, ma contro Desio è arrivato un rientro impreziosito da 17 punti in 25 minuti giocati. «Dopo aver smaltito la fascite mi sentivo davvero molto, molto bene. Si vedeva anche riguardando le partite che le mie prestazioni erano buone in campo. Lo stop che è arrivato dopo purtroppo non ci voleva. Contro Desio sono soddisfatto a livello personale, ma non riesco ad anteporlo alla squadra. Avrei preferito giocare meno o fare meno punti, ma vincere».
L’OBIETTIVO DELLA GEMA
Nelle ultime due partite la Gema si è confrontata con una pressione aggiuntiva, dettata dalla possibilità di poter accedere alle Final Four. Gli uomini di coach Del Re non sono riusciti a rendere reale il sogno, uscendo sconfitti sia ad Avellino che in casa contro Desio. Questa inaspettata posizione di classifica può aver fatto leggermente soffrire Montecatini di vertigini. «Sicuramente può aver influito – afferma Mazzantini – in una squadra così giovane. Anche involontariamente, abbiamo pensato ad altro. Fino a quel momento abbiamo affrontato le partite con tranquillità, poi essendoci qualcosa di importante in palio la pressione non ci ha portato a rendere come fatto fino ad allora».
Volgendo lo sguardo al 2024, la Gema dovrà affrontare un girone di ritorno da quarta della classe. Gli avversari per primi porranno maggiore attenzione alle sfide con Montecatini, che adesso non verrà considerata una squadra che lotta per la salvezza, bensì una che ambisce ai Playoff. Saverio Mazzantini non vuole però pensare alle altre, mantenendo alta la concentrazione sul proprio lavoro. «Per quello che è il mio pensiero, conoscendo i miei compagni e il coach, lotteremo per arrivare più in alto possibile. Non vogliamo porci limiti. Noi dobbiamo andare avanti e poi, quando arriveremo alla fine dell’ultima partita, alzeremo la testa e guarderemo la classifica. Quello sarà il momento di fare calcoli».
«Il nostro obiettivo e lottare con tutti – conclude Mazzantini – cercando di replicare quanto di buono fatto nel girone d’andata. Vogliamo ripetere queste prestazioni e far gioire i nostri tifosi, poi si vedrà a fine stagione dove saremo arrivati».
