Ecco perché la GTG ha deciso di cautelarsi: è stata infatti spostata la gara interna con Capo d’Orlando
Novembre con profumo di internazionalità per il Pistoia Basket. Il motivo è molto semplice: c’è la concreta possibilità che i prossimi impegni delle nazionali europee che giocano le gare dei gironi di qualificazioni ai Mondiali FIBA del 2023 portino via a fine mese ben due giocatori della Giorgio Tesi Group. Si tratta di Carl Wheatle, già sicuro di scendere in campo con la Gran Bretagna, e di Joonas Riismaa, inserito nella prelista dell’Estonia.
La nazionale britannica inizierà il suo cammino alla ricerca del pass mondiale con la sfida casalinga del 25 novembre contro la Grecia e proseguirà poi il 28 novembre in Turchia. Quella estone debutterà il 25 novembre in Germania e ospiterà Israele due giorni dopo. Dalla lista iniziale di tutte le nazionali, allungata a 24 giocatori, ci sarà poi una scrematura a 16 elementi, quelli che effettivamente partiranno per allenarsi e giocare con la nazionale in questa finestra di novembre. Pistoia, che corre il rischio concreto di veder partire sia Wheatle che Riismaa, si sta già muovendo per non farsi trovare impreparata. Anche perché proprio in concomitanza con le sfide di qualificazione ai Mondiali di questo mese c’è in calendario la partita casalinga con Capo d’Orlando, programmata per domenica 28 novembre alle ore 12. Considerando le difficoltà e le problematiche di trasferta delle squadre siciliane, non proprio una gara semplice da spostare all’ultimo momento. Ragion per cui le due società hanno deciso insieme alla Lega Nazionale Pallacanestro di spostare la sfida alle ore 20:30 del 22 dicembre.
Già con la convocazione in tasca è Wheatle, che nell’ultimo mese sta anche avendo un rendimento strepitoso. Anche per il cambio di ruolo dopo l’arrivo di Utomi al posto di Olasewere, passando da tre a quattro nel quintetto di coach Brienza, le sue cifre e il suo rendimento hanno numeri importanti: 11,7 punti, 8,8 rimbalzi, 4 assist, 1,3 palle recuperate e 20,5 di valutazione. Nei rimbalzi è il terzo migliore di tutto il girone verde, con 8,8 carambole arpionate ogni domenica. Non male per chi, non essendo un vero e proprio lungo, ha ben altre peculiarità come caratteristiche distintive del gioco. Poi, novità di questo campionato, Wheatle si è messo anche a smistare assist ai compagni e nell’ultimo mese viaggia addirittura a 5,2 a partita. Insomma, un momento decisamente magico per l’ala inglese del Pistoia Basket, che lo suggellerà indossando ancora la canotta della nazionale britannica, già vestita altre quindici volte in carriera.
Inoltre Wheatle giocherà queste gare con anche un’altra vecchia conoscenza dei tifosi biancorossi, Teddy Okereafor, a Pistoia nella stagione 2016-2017. Tra l’altro, se Okereafor sarà in campo nella prima sfida in programma per la sua nazionale, quella del 25 novembre contro la Grecia, stabilirà un nuovo record per la squadra britannica di pallacanestro: quello di giocatore a scendere in campo per più gare consecutive con la nazionale della Gran Bretagna, toccando quota cinquanta presenze consecutive.
