Debutto in campionato al PalaCarrara per il Pistoia Basket, che ospita Cantù. «Bello che i tifosi stiano rispondendo presenti», ha detto Brienza
Una serata di gala. Così Nicola Brienza ha definito Pistoia-Cantù, che per la sua squadra ha cercato di tirare fuori dall’armadio l’abito delle occasioni migliori per il match contro una delle grandi favorite per il salto di categoria. Una gara, quella di domenica, dai mille significati per il coach biancorosso, grande ex della sfida, avendo occupato la panchina prima delle formazioni giovanili dei brianzoli, poi quella dei senior per 13 partite dal 30 gennaio 2019 fino a fine stagione. «Conosco il 99% delle persone che lavorano per Cantù, è ovvio che ci sia un legame profondo, ma l’aspetto personale verrà messo da parte. Se vinceremo, lunedì sarò ben felice di mandare dei messaggi telefonici, mentre in caso di sconfitta spegnerò il cellulare», ha scherzato il coach della Giorgio Tesi Group.
La tensione di queste ore è tuttavia palpabile. Anche perché in città il match contro Cantù è sentito eccome, alla luce del gemellaggio dei tifosi biancoblù con quelli di Montecatini. Come annunciato dal direttore generale Maurizio Laudicino, si va verso il tutto esaurito al PalaCarrara (ovviamente nel rispetto della capienza massima, fissata ancora al 35% fino a lunedì, quando si passerà al 60%).«Sono molto contento che i tifosi stiano rispondendo presenti, vogliamo regalarci e regalare loro una serata speciale, che non significa necessariamente vincere, ma fare una partita importante. E sono convinto che ci riusciremo, perché siamo pronti – ha sottolineato Brienza – L’esordio in campionato in casa?E’ tutto estremamente eccitante. I primi minuti saranno ricchi di tensione. Mi auguro che il pubblico ci possa dare quella spinta in più che finora non abbiamo avuto».
Anche perché l’ostacolo è davvero di quelli difficili da superare.«Cantù è costruita per tornare immediatamente in A1 e loro non lo negano. Dal canto nostro scendiamo in campo sempre per vincere, sempre. Se possiamo competere per vincere il torneo? Pensiamo di avere un gruppo di ragazzi che, attraverso il lavoro, può togliersi le sue soddisfazioni. Mi auguro – ha continuato Brienza – di arrivare con questo trend positivo anche ad aprile/ maggio, quando ci saranno i playoff: significherebbe giocarli in maniera seria. Non bisogna però perdere di vista chi siamo e da dove siamo partiti».
Uno degli osservati speciali della partita di domenica sarà senza ombra di dubbio l’altro ex, Jazz Johnson.«Il duello fra lui e Robert Johnson? Avranno i riflettori puntati addosso, ma non penso che la decideranno loro. Avranno un impatto importante, certo, ma per quanto ci riguarda vinceremo se tutti daranno il loro apporto. Utomi si sta integrando bene, fisicamente non è ancora al top, ma rispetto al primo allenamento sta decisamente meglio. Non ho grandi aspettative per la sua prestazione, ma credo che potrà restare in campo più minuti rispetto a Casale Monferrato. Se mettesse la stessa intensità e la stessa concentrazione sarei soddisfatto».
