Il primo avversario del Pistoia Basket agli imminenti playoff è Cento, formazione classificatasi al sesto posto nel Girone Rosso
Bilancio sin qui estremamente positivo per Cento, qualificatasi ai playoff come sesta nel girone rosso, dopo averli soltanto sfiorati nella passata stagione. In panchina c’è coach Matteo Mecacci, allenatore tra i più interessanti e con notevole esperienza nonostante la giovane età. La forza dei biancorossi è la difesa, risultata essere la migliore del loro girone. Poi, per segnare i canestri importanti, ci sono la coppia americana composta da Christian James e da Auston Barnes, ben supportati da un asse play-pivot italiano di grande affidamento come quello formato da Giovanni Tomassini e Giacomo Zilli.
IL QUINTETTO
A dettare i ritmi della Benedetto XIV c’è Giovanni Tomassini, regista classe ’88. Elemento esperto, prodotto del settore giovanile pesarese, in A2 ha giocato a lungo con Casale e Verona, mentre in questa stagione è ripartito da Cento dove produce 11,6 punti e 2,8 assist in 27,9’. La guardia è Giovanni Gasparin, classe ’91, già a Cento nella stagione 2018/2019 e promosso in quintetto dopo essere stato il sesto uomo dei centesi. In carriera ha anche giocato anche a Rimini, Imola, Bologna, Omegna e Piacenza. In stagione regolare ha prodotto 6,8 punti, 3 rimbalzi e 2,8 assist in 26,8’. Completa il pacchetto degli esterni l’americano Christian James, miglior marcatore dei suoi 14,7 punti, a cui vanno aggiunti anche 2,2 assist e 5,8 rimbalzi in 31,4’. Nativo del Texas, uscito da Oklahoma University, in carriera ha giocato sempre in Italia, difendendo i colori di Agrigento e Mantova. Il pacchetto lunghi è composto dall’americano Auston Barnes e da Giacomo Zilli. L’ala a stelle strisce, classe ’91, passato dalla Central Michigan University e dalla Bradley University, vanta già parecchie esperienze europee, avendo giocato nel campionato bulgaro, ceco e svedese. Lo scorso anno era in Belgio con il Mons-Hainaut, mentre con la canotta della Benedetto XIV produce 9,5 punti e 5,2 rimbalzi in 29,6’. Completa il quintetto il centro friulano Giacomo Zilli (10,1 punti e 7,8 rimbalzi in 25,5’), 27enne ex Udine, Agrigento e Orzinuovi.
LA PANCHINA
La prima risorsa dalla panchina è Yankiel Moreno. Playmaker italocubano, classe ’90, elemento di lungo corso in A2 dove ha vestito le maglie di Rimini, Imola, Roseto e Ferrara. A Cento dalla stagione 2018/2019, ha seguito la squadra anche in B. In questa annata garantisce 6,3 punti, 2,5 assist e 2,7 rimbalzi in 23,1’. Un altro veterano di A2 è l’ala Alex Ranuzzi. Partito con Ozzano, con cui ha giocato dal 2006 al 2010, poi ha vestito in A2 le casacche di Forlì, Mantova, Siena, Imola, Scafati e Latina. A Cento per la terza stagione consecutiva, contribuisce con 5 punti in 3,3 rimbalzi in 15,6’. Poi c’è Matteo Berti, centro di 212, classe 1998. Formatosi al Petrarca Padova, nel 2016 è approdato alla Virtus Bologna, restandoci anche l’anno successivo. Nel 2018 ha preso parte agli Europei Under20, poi Montegranaro e da due stagioni Cento, con cui viaggia a 3,9 punti e 3,3 rimbalzi in 14,5’. Completa le rotazioni l’ala ex Reggio e Fortitudo, Nicolo Dellosto (2,9 punti e 2,4 rimbalzi in 12,4’).
IL COACH
Sulla panchina della Benedetto XIV c’è coach Matteo Mecacci. Classe ’86, ha esordito come coach alla guida dell’Under 19 della Virtus Siena nel 2011. Poi il passaggio a Lucca, prima come vice di coach Russo e poi come capo allenatore in A Silver. Nel campionato 2014/2015 coach Mecacci ha guidato la Mens Sana Siena alla promozione in A2. Nelle tre stagioni successive è ancora con i biancoverdi in qualità di vice, per poi sedersi sulla panchina della Viola Reggio Calabria. A Cento è arrivato due anni fa, dopo la retrocessione in B degli emiliani, riportandoli in A2.
