Quattro i punti raccolti da Mantova, che vanta un roster di ottima qualità guidato dagli americani Miles e Ross e dall’esperto coach Valli
Mantova in questa stagione punta ad essere una delle protagoniste ai playoff e per provare a stare tra le prime otto ha allestito un roster profondo, puntando su giocatori già rodati per il campionato di A2. I fari degli Stings sono a stelle e strisce e corrispondono ai nomi di Anthony Miles e Laquinton Ross. Nel pacchetto italiani il collante del gruppo è l’ex Pistoia Riccardo Cortese, mentre a guidare tutti dalla panchina c’è un veterano dei parquet italiani come Giorgio Valli. Complici i problemi di disponibilità del proprio palazzetto Mantova sin qui ha giocato solo tre partite di campionato, tutte molto combattute, vincendone due contro Cividale e Nardò e perdendone una, quella d’esordio a Forlì.
IL QUINTETTO
In cabina di regia c’è Anthony Miles. Uscito da Lamar University, ha girato il mondo prima di trovare continuità in Italia dove in passato ha vestito le canotte di Scafati, Cagliari, Eurobasket Roma e Orzinuovi. Nell’ultima stagione era in Libano, in forza ai Al-Riyadi Beirut, mentre con gli Stings ha iniziato crivellando le retine, segnando 20 punti di media in Supercoppa, per passare poi a 18,7 punti e 2,7 assist in 32,7’ nelle prime tre gare di campionato. L’altro americano è Laquinton Ross, talentuosa ala americana, classe ’91, prodotto di Ohio State University, capace di aprire anche il campo grazie al tiro affidabile anche dalla distanza. Dopo aver iniziato la carriera da professionista Italia, difendendo i colori di Pesaro e Cantù, ha letteralmente girato il mondo, toccando Israele, Francia, Uruguay, Cina, Stati Uniti, Argentina, Arabia Saudita, Lettonia e Serbia. Il suo ritorno nel Belpaese, a Mantova, è coinciso con una doppia doppia per il momento soltanto sfiorata, viaggiando a 17,7 punti e 9 rimbalzi in 32,3’. Il capitano dei biancorossi è l’ex Pistoia Basket Riccardo Cortese, dal 2020 in forza ai virgiliani, a cui garantisce 10,3 punti, 3,7 rimbalzi e 1 assist in 30,3’, tirando con il 64% da tre punti. La guardia titolare è il 2001 Andrea Calzavara (10,3 punti e 3 assist in 28,7’), sbarcato in A2 dopo buone stagioni in B con Varese e Pavia. Completa il quintetto il centro del 2001 Elhadji Thioune (3,3 punti in 18,3’), prodotto del settore giovanile di Brescia e già visto all’opera in A2 nelle ultime due stagioni con Stella Azzurra, Fabriano e Nardò.
LA PANCHINA
La prima risorsa dalla panchina è Martino Criconia (6,3 punti in 18,7’), ala piccola tuttofare, passato a Mantova dopo aver fatto molto bene al debutto in questa categoria lo scorso anno con Chiusi. Minuti e responsabilità anche per l’esterno Giovanni Veronesi, reduce dalle esperienze di Agrigento e lo scorso anno a Latina, che aiuta i biancorossi con 6,7 punti in 15,3’. Sempre per quanto riguarda il pacchetto esterni, una risorsa fondamentale è rappresentata da Matteo Palermo, play classe ’91, da parecchi anni protagonista nel campionato di A2. Sin qui è rimasto ai box per un infortunio che lo ha bloccato per due mesi, ma contro Pistoia dovrebbe fare il suo ritorno in panchina giocando i suoi primi minuti di campionato con i virgiliani. Il cambio del centro è Alessandro Morgillo (2punti in 14,5’), finito il Lombardia dopo la chiusura di Biella e dopo aver iniziato la stagione giocando la Supercoppa con l’Assigeco Piacenza. Completa il roster l’ala georgiana, naturalizzata italiana, Giga Janelidze. Dopo le ultime esperienze a Verona e Orzinuovi è approvato a Mantova, con cui viaggia a 2,7 punti in 13’.
L’ALLENATORE
Sulla panchina dei virgiliani c’è coach Giorgio Valli, arrivato lo scorso anno a stagione in corso per risollevare le sorti dei biancorossi. Nato a Modena nel 1962, è reduce da un’esperienza a Dubai durata due anni, sulla panchina dell’Al-Ahli. Gli inizi sono nel settore giovanile della Virtus Bologna. Nel ’98, da assistente di Ettore Messina, vince campionato ed Eurolega con la Virtus mentre la stagione successiva vince la Coppa Italia. Nel 2000 inizia poi la carriera da capo allenatore con Treviglio in Serie B d’Eccellenza e dal 2002 al 2004 è a Ragusa in Legadue. La stagione 2004/05 allena la Dinamo Sassari in Legadue mentre in quella successiva è alla guida di Scafati con cui conquista la promozione in Serie A e la Coppa Italia di Legadue. Dal 2006 al 2010 siede sulla panchina di Ferrara dove nel campionato 07/08 ottiene la promozione nella massima serie. Dopo una annata da vice allenatore all’Olimpia Milano ottiene la salvezza in Serie A nella stagione 2011/12 con la Sutor Montegranaro. Dopo la breve esperienza con Avellino ritorna alla Virtus Bologna da capo allenatore dal 2014 al 2016, successivamente passa a Forlì in A2 dove resta per tre stagioni.
