Importante traguardo per la Pistoia cestistica, che arriva a 10 partecipazioni play-off. La prima volta fu nel 92/93
Una doppia cifra che significa molto per la Pistoia cestistica, che dopo l’ultima qualificazione ai play-off festeggia il traguardo delle 10 partecipazioni alla post-season di Serie A. Una storia lunga più di trent’anni e che inizia ai tempi dell’Olimpia, al termine della stagione regolare 1992/93, e che si conclude proprio oggi con la neopromossa Estra di nuovo tra le migliori otto del campionato.
L’OLIMPIA TRA LE GRANDI
Nel 1993 l’allora Kleenex Pistoia guidata, tra gli altri, da Joe Binion staccò il pass da ottava forza del campionato. Allora si giocavano anche gli ottavi di finale, visto che si qualificavano le prime dieci della regular season: una sorta di play-in dove le “peggiori” del tabellone dovevano prima affrontarsi in un vero e proprio spareggio. Pistoia vinse la serie contro Livorno per poi cadere in quella successiva contro i futuri campioni d’Italia della Virtus Bologna.
Per le successive cinque stagioni, l’appuntamento coi play-off fu fisso. Nel ’94 la Kleenex (nona) non riuscì a ripetersi e uscì al primo turno dopo tre gare contro Treviso, mentre nel ’95 la Madigan (arrivata decima) fece lo stesso con Verona. L’anno dopo ancora si rividero i quarti: Pistoia (che chiuse nona) ebbe ragione di Reggio Calabria negli ottavi per poi essere eliminata di nuovo dalle VuNere.
Si arriva poi al 1997, dove l’allora Rolly si qualificò da decima e interruppe subito il suo cammino play-off contro Varese. Infine arrivò il nono posto nel ’98: Pistoia, sponsorizzata Mabo, uscì ancora al primo turno facendo avanzare la Virtus Roma. L’ultimo capitolo di una grande storia, prima della retrocessione e, soprattutto, della rinascita come Pistoia Basket 2000.
BIANCOROSSI AI PLAY-OFF
Molto più facile ricordare la storia recente, che risale ad esattamente dieci anni fa quando la Giorgio Tesi Group Pistoia allenata da Paolo Moretti si prese i play-off da neopromossa proprio come accaduto oggi. Formula diversa ma stesse regole di ingaggio, con l’ottavo posto che stavolta significava affrontare la prima della classe, ossia un’Olimpia Milano che appariva assolutamente proibitiva. I “Diavoli Volanti”, come vennero soprannominati i biancorossi, costrinsero i meneghini a cinque durissime gare prima di arrendersi.
Due anni dopo, con Enzino Esposito alla guida, arrivò il record storico: sesto posto al termine della regular season (pareggiato in questa stagione). Il tabellone mise davanti a Pistoia una delle squadre più in forma del campionato, Avellino, che riuscì ad effettuare uno sweep e chiudere la serie senza concedere una vittoria ai biancorossi. Nel 2016/17, infine, arrivò l’ultima qualificazione: la The Flexx Pistoia, da settima forza del torneo, incontrò la Reyer Venezia, futura campione d’Italia. Finì 3-1 per i lagunari, con due bellissime partite al PalaCarrara.
