Conosciamo da vicino l’ultima forza del campionato, quella Stella Azzurra Roma che il Pistoia Basket ha già affrontato in questa stagione
Un progetto all’avanguardia per una società che da anni è la fucina di moltissimi talenti della pallacanestro italiana. La Stella Azzurra Roma, dopo aver affiancato con molti dei suoi ragazzi Roseto nelle due annate precedenti, stavolta si presenta da sola al via del campionato di A2. Proprio dagli abruzzesi hanno rilevato il titolo, portando ad un livello superiore una società che è un riferimento a livello nazionale ed europeo per il suo settore giovanile. Alla sfida con Pistoia la compagine laziale si presenterà incompleta, avendo messo fuori squadra l’ala D.J. Laster. L’americano, arrivato in estate dal campionato finlandese, doveva essere uno dei due fari del gruppo a guida dei giovani talenti della Stella Azzurra insieme all’altro giocatore a stelle e strisce, Stephen Thompson. Il suo rendimento, però, è stato al di sotto delle attese (11,1 punti e 4,9 rimbalzi in 25,7’) e così, già dalla gara di mercoledì scorso contro Rieti, la società capitolina ha deciso di fare a meno di lui. Una mossa che ha avuto un effetto positivo sul gruppo che, privato di una delle sue stelle, ha dato di più in campo, trascinato soprattutto da Cipolla (21 punti) e Menalo (17), ottenendo i primi due punti in campionato. Il sostituto di Laster arriverà solo dopo il 18 gennaio, mentre a breve dovrebbe esserci la firma dell’ex biancorosso Roberto Rullo.
IL QUINTETTO
Il playmaker titolare è il serbo, italiano di formazione, Lazar Nikolic. Classe ’99, cresciuto nel settore giovanile della Stella Azzurra, ha giocato anche un anno al college, a Colorado. Negli ultimi due campionati era a Roseto, in A2. In questa stagione per lui 9,3 punti, 5,7 rimbalzi e 2,6 assist di media in 28,1’. La guardia titolare è Stevie Thompson, classe ’97, uscito da Oregon State University. In queste prime giornate ha 21,7 punti di media, arricchiti da 5,3 rimbalzi e 2,7 palloni recuperati. Completa il pacchetto di esterni l’ala croata Leo Menalo. Diciannovenne di 206 centimetri, già visto in A2 lo scorso campionato con Roseto, in questo produce 8,9 punti e 4,9 rimbalzi in 21,2’. Nel pitturato troviamo la coppia composta da Elhadj Thioune e Kevin Ndzie. Entrambi di nazionalità africana ma italiani di formazione, Thioune è un centro di 209 centimetri, mentre Ndzie è alto 214 centimetri. Thioune viaggia a 3 punti e 5 rimbalzi in19,9’, Ndzie a 3,4 punti e 3,2 rimbalzi in 14,6’.
LA PANCHINA
Tra le riserve i più interessanti sono sicuramente Alessandro Cipolla e Nicola Giordano. Cipolla, classe 2000, è un prodotto del vivaio di Reggio Emilia, con cui ha anche debuttato in A. Alla Stella Azzurra, in questa stagione, segna 4 punti di media in 19,6’, ma nella vittoria contro Rieti ne ha messi 21. Giordano invece è del 2003, ed è alla sua terza stagione di A2, producendo in media, in 19,6’, 6,7 punti e 1,7 assist. Tra i tanti altri giocatori che a rotazione fanno parte della prima squadra meritano attenzione anche Matteo Visintin e Dut Mabor. Visintin, 2004, in 5 gare ha giocato 12’ di media, segnando 3,6 punti ad allacciata di scarpe. Mabor, centro di 216 centimetri, ha sin qui collezionato tre presenze.
L’ALLENATORE
Germano D’Arcangeli è un’istituzione e da sempre legato al progetto Stella Azzurra Roma. Lì ha rivestito il ruolo di capo allenatore dei campionati di serie B, Under 20 Eccellenza e Under 18 Eccellenza. L’anno scorso è stato capo allenatore di Roseto e ora guida il progetto della Stella Azzurra nel campionato di A2. Si tratta di uno degli allenatori più esperti del movimento giovanile in Italia e non solo, grazie ai tanti tornei internazionali dove le formazioni giovanili della squadra capitolina sono spesso protagoniste.
