I due club si affronteranno per la prima volta nella loro storia. Per Pistoia, comunque, Casale rappresenta un recente dolcissimo ricordo
L’ultimo viaggio di Pistoia a Casale Monferrato coincide con l’apice del capolavoro più incredibile, scritto nel libro della promozione in Serie A1 della scorsa stagione. Era il 6 giugno 2023 quando i biancorossi di coach Brienza uscirono trionfanti dal parquet del PalaFerraris conquistando la finale play-off poi vinta contro Torino.
IL CARO RAPPORTO CON CASALE
Un palazzetto occasionalmente neutro, teatro della decisiva Gara 5 di semifinale con la rivale Cantù come avversaria. Sotto 2-0, l’allora GTG ribaltò – come ormai ci ha abituato a fare – ogni pronostico possibile pareggiando la serie in casa prima di affossare la formazione di Sacchetti nell’atto conclusivo della serie.
Avvenne in Gara 2, al PalaDesio, il riprovevole episodio che coinvolse Gabriele Benetti, colpito in pieno volto da un oggetto scagliato dalla curva di casa. Un gesto costato carissimo a tifosi e società canturini, costretti a perdere il fattore casalingo nella sfida cruciale, giocandosi tutto appunto sul neutro di Casale. Pistoia sfruttò al massimo la chance ottenuta sfoderando la rabbia maturata per quanto assistito nel momento giusto, trasformandola in cattiveria agonistica sul campo del PalaEnergica.
Ma non solo. Casale ospitò infatti Pistoia anche 10 anni prima. Correva la stagione 2012/13 quando Graves e Hicks, tra gli altri, dominarono dall’inizio alla fine Gara 4 contro i padroni di casa della Junior Libertas. Caso vuole che, allora come nel 2023, anche al termine di quell’annata Pistoia festeggiò la promozione in Serie A.
LA PRIMA VOLTA CON TORTONA
Poco più di 6 mesi più tardi dalla indimenticabile impresa contro Cantù, riecco nuovamente il PalaFerraris, questa volta per un incrocio a suo modo unico. Mai infatti nella loro storia Pistoia e Tortona si sono trovate come avversarie. Un fatto dovuto principalmente alla recente storia di Derthona, la cui rapida ascesa al massimo livello nazionale è arrivata senza mai incrociare i biancorossi.
Nella stagione 2020/21, i due club furono inseriti uno in ogni Girone di A2 non ritrovandosi poi nemmeno nel tabellone play-off. Al termine di quell’annata, la Bertram fu promossa in Serie A, raggiunta da Pistoia quest’anno. Pertanto non esistono precedenti tra le due squadre le quali attualmente sono legate soltanto da Luca Severini, unico ex della gara. Doppio ex recentissimo è ovviamente Grant Basile – il cui cartellino è ancora di proprietà di Tortona – passato in prestito ad Orzinuovi dopo l’accordo temporaneo avuto anche con Pistoia. Dal 2021 al 2023 ha inoltre vestito la maglia bianconera Ariel Filloy, ex capitano dei biancorossi.
