Da quella prima amara per l’Estra Pistoia, Varese è cambiata moltissimo. E la sfida sarà determinante anche per altri
Chiamiamole bizzarrie del calendario, ma l’Estra Pistoia chiuderà la sua regular season nello stesso modo con cui l’aveva iniziata: sfidando Varese. Allora, dopo quel beffardo 83-82 a Masnago, si parlò di occasione sprecata e di rimpianti. Ma adesso, ad esattamente sette mesi di distanza, la situazione intorno alle due avversarie di domenica è assolutamente agli antipodi. I toscani hanno appena festeggiato l’accesso ai play-off, i lombardi solo una salvezza dopo una stagione veramente incolore.
VARESE, TUTTA UN’ALTRA SQUADRA
Da quella vittoria tra le mura amiche, la Openjobmetis Varese ha presto fatto i conti con un campionato che non le ha concesso più seconde opportunità o miracoli. E i risultati si sono visti, nel loro arrivare raramente. Diversi mesi sulla graticola per coach Tom Bialaszewski, poi graziato dal club e rimasto alla guida della squadra nonostante tutto. La responsabilità, insomma, è stata data ad alcuni giocatori con cui si è avviata la stagione. In particolare all’ex NBA Willie Caulie-Stein e a Vinnie Shahid, che hanno presto tolto il disturbo.
Altri come Gabe Brown e Tomas Woldetensae sono stati invece messi spesso in discussione, ma sono poi rimasti al loro posto. Nel mezzo ci sono stati anche gli infortuni di Davide Moretti e Sean McDermott, importanti pedine nello scacchiere. Ma il colpo più pesante è stato dato dall’addio del capitano Olivier Hanlan (fin lì uno dei migliori del campionato) per seguire le sirene del CSKA Mosca. Una situazione generale molto sconfortante che solo un ingresso in corsa ha reso meno sopportabile.
L’arrivo di Nico Mannion a Varese è stato in effetti la chiave di volta di una stagione già in larga parte compromessa. Il Red Mamba ha infatti avuto un impatto mostruoso con la canotta dell’Openjobmetis e ad oggi è il miglior giocatore della Serie A per punti (20.5) e valutazione (21.8), oltre che per falli subiti a gara (6.4). Mannion è stato anche eletto MVP di aprile. Senza ovviamente dimenticare che, oltre a lui, hanno fatto capolino in Lombardia anche il pivot Skylar Spencer, la guardia Hugo Besson e l’ala Michael Gilmore. Ciò non ha però eliminato l’evidente limite di questa squadra: grandi percentuali realizzative, ma tante gioie, dall’altra parte, per gli avversari. Varese ha infatti, di gran lunga, la peggior difesa del campionato: 90.5 punti subiti a partita.
UNA GARA DECISIVA
Pistoia-Varese sarà una gara importante all’interno della trentesima e ultima giornata di Serie A. Non tanto per i lombardi, che come detto hanno già raggiunto il loro obiettivo. E non solo per l’Estra, che con una vittoria potrebbe addirittura sperare in un quinto posto finale. L’esito della sfida del PalaCarrara potrebbe infatti arrivare a decidere anche la corsa salvezza.
Pesaro e Treviso, infatti, dovranno pensare a vincere rispettivamente contro Venezia (al Taliercio) e Tortona (al PalaVerde), ma all’occorrenza buttare un occhio a ciò che starà avvenendo al PalaCarrara. In caso di sconfitta dei veneti e successo dei marchigiani, potrebbe infatti anche crearsi una classifica avulsa che coinvolgerebbe pure Varese qualora Mannion e compagni non riuscissero a trionfare in Toscana. Le diverse casistiche potrebbero decretare la retrocessione di una delle due rivali.
Pesaro scenderebbe in A2 qualora non riuscisse a vincere a Venezia, questo è sicuro. Il verdetto sarebbe certo anche in caso di vittoria di Treviso a Tortona. Inoltre, qualsiasi scenario da avulsa a quota 22 punti condannerebbe la Vuelle, sia a tre che a quattro includendo la già retrocessa Brindisi. L’unica speranza che rimane agli uomini di coach Meo Sacchetti è quella di ritrovarsi alla suddetta quota soltanto con Treviso. Allora, prevarrebbe il vantaggio nello scontro diretto e a salutare la Serie A sarebbe la Nutribullet. Quindi, anche per questo motivo, il PalaCarrara sarà uno dei campi più caldi di questo finale di regular season.
