Con solo tre vittorie nel girone d’andata l’Estra sarà chiamata ad un’inversione di tendenza. Ma potrebbe non bastare
Non esistono mezze vie: l’Estra Pistoia dovrà assolutamente riscattare in toto il pessimo girone di andata per sperare di avere qualche possibilità di mantenere la categoria. Il bottino ottenuto fin qui di tre vittorie e conseguenti 6 punti in classifica risulta talmente scarso da rappresentare una terribile spada di Damocle. Un monito che, in sé, comprende anche la striscia ancora aperta di nove sconfitte consecutive. A salvare, ad oggi, i biancorossi è l’altrettanto scadente inizio di Napoli e Cremona: un miracolo, anche se a metà stagione, che Della Rosa e compagni siano ancora terzultimi.
Impensabile invece che Pistoia possa continuare a vivacchiare, per così dire, sulle disgrazie altrui. Ecco perché, passato il giro di boa, è quantomai necessario mettersi a fare i conti e capire quante vittorie serviranno all’Estra per centrare l’obiettivo. Non un esercizio felice, sia chiaro. Che si tratti di calcolare una possibile quota salvezza o di rifarsi ai precedenti, la squadra di via Fermi appare chiamata non solo ad un’inversione di tendenza, ma anche ad una missione ai limiti dell’impossibile.
SALVEZZA: QUANTI PUNTI SERVONO?
Partendo dai 6 punti ottenuti nell’andata, l’Estra dovrà giocoforza incrementare la produzione nelle prossime 15 partite. Il primo punto di riferimento da prendere è sicuramente la quota salvezza vista nelle ultime stagioni, ossia da quando il numero di retrocessioni è stato aumentato a due. Spesso si sente dire che tale soglia venga raggiunta con le dieci vittorie, ma le recenti annate dicono tutt’altro. Solo in un’occasione 20 punti sono stati sufficienti (2020/21), mentre nelle successive tre stagioni si è dovuti arrivare a 22 (21/22 e 22/23) o addirittura a 24 (23/24).
Facendo dunque una media ponderata e considerando l’avvio non ottimale di ben tre squadre, possiamo stabilire che la quota salvezza di quest’anno è tranquillamente fissabile a quota 22 punti. In poche parole, Pistoia dovrebbe vincere ben 8 delle 15 gare del girone di ritorno per essere sicura di rimanere in Serie A. Quindi più della metà delle partite da affrontare: ai limiti dell’impresa. Nelle ultime due stagioni però abbiamo visto squadre raggiungere l’obiettivo con un girone di ritorno spettacolare, a conferma che, superato il giro di boa, può davvero iniziare un altro campionato.
Reggio Emilia nel 2022/23 andò molto vicina a fare quanto abbiamo descritto. Terminata l’andata, era infatti penultima a quota 8 punti e nel girone di ritorno conquistò le sette vittorie che servirono ad evitare la retrocessione grazie allo scontro diretto favorevole con Trieste. I giuliani infatti erano appaiati a quota 22. Più clamoroso, invece, il girone di ritorno di Treviso nello scorso campionato. I veneti, dopo la partenza shock di nove sconfitte di fila, arrivarono al giro di boa con 8 punti nel sacco: punti che alla fine della stagione divennero 24. Ecco qui, dunque, le otto vittorie che oggi assicurerebbero all’Estra la permanenza in Serie A. Al netto del fatto che, ad oggi, la soglia per la salvezza potrebbe benissimo abbassarsi, visto che nell’era delle due retrocessioni non si è mai vista una classifica con due squadre a 6 e una a 4 punti. Inoltre la storia recente ci ha mostrato diversi scenari e altrettanto differenti conclusioni.
ESTRA 6 IN BILICO
Il discorso fatto per Pistoia vale dunque anche per Cremona e Napoli (con quest’ultima che ha ancora una vittoria in meno). In poche parole una di queste tre sarà chiamata a realizzare qualcosa che, da quando ci sono le due retrocessioni, non è mai riuscita a nessuno: salvarsi con solo 6 punti al termine del girone d’andata. Il primo e unico esempio è Brindisi nella scorsa stagione: tre successi a metà campionato, dieci al termine e retrocessione inevitabilmente arrivata al termine della penultima giornata. Nessun altro, negli anni più recenti, ha iniziato il girone di ritorno con così poche vittorie. E le tre ultime, anche qui, sono avvisate.
Ma quanti punti aveva al giro di boa chi è retrocesso nelle ultime stagioni? Nel 2020/21 Cantù ne aveva 8 (la Virtus Roma era stata esclusa a campionato in corso), così come li aveva Cremona nel 21/22. Sempre in quell’annata la Fortitudo Bologna salutò la massima serie dopo i 10 punti ottenuti a metà percorso. Nel 22/23, invece, sia Verona che Trieste avevano già ottenuto sei vittorie, ma chiusero in fondo alla classifica. L’anno scorso infine, detto di Brindisi, l’altra retrocessa Pesaro aveva 10 punti dopo 15 giornate di campionato.
Visti questi ultimi precedenti, dunque, non devono essere solo le ultime tre a tenere alta la guardia, considerando che scorrendo la classifica verso l’alto si trovano Scafati a 8 punti e l’accoppiata Varese-Sassari a 12. Se i fanalini di coda inizieranno da subito a riprendere terreno, infatti, nessuna delle sopracitate potrà ritenersi al sicuro. Come ben sappiamo, l’Estra Pistoia affronterà l’inizio del girone di ritorno con gare che saranno obbligatoriamente da vincere. Varese questa domenica, Treviso il 2 febbraio e Scafati l’8: tutte in casa, tutte da portare a casa.
Seguirà poi la trasferta di Napoli dove si potrà ottenere una vittoria chiave, ottenendo un doppio vantaggio nello scontro diretto. Considerando che anche Sassari (alla 25a giornata) e Cremona (alla penultima) saranno ricevute al PalaCarrara, l’Estra può almeno giocarsi la salvezza con il vantaggio del fattore campo in quasi tutte le sfide decisive. Ma anche vincendo tutte queste gare (6, con i punti che arriverebbero a 18), il pericolo retrocessione, come abbiamo visto, potrebbe non essere scampato. Per stare più tranquilli, insomma, servirà almeno un altro successo lungo l’arco di questo palpitante girone di ritorno.
