L’avventura della PFM nei playoff di Serie C si interrompe subito: l’Affrico Firenze si impone 2-0 nella serie
Dopo la cavalcata della stagione regolare, che aveva visto le ragazze di coach Magnani dominare il proprio girone, è stata fatale la doppia sconfitta al primo turno contro l’Affrico Firenze. Le aspettative, alla vigilia, in casa PFM erano inevitabilmente alte dopo le 19 vittorie su 22 partite di regular season. L’ambizione di tentare la promozione in Serie B era tanta, ed inevitabile, vista la superiorità mostrata durante tutto l’arco della stagione. Era chiaro che la pressione fosse tutta dalla parte di Vannucci e compagne, “obbligate” a vincere dopo il dominio nella stagione regolare. Come sappiamo però, nonostante si possa giocare la miglior stagione possibile vincendo quasi tutte le partite, quando iniziano i playoff, la musica cambia.
GARA 1
PFM – AFFRICO FIRENZE (49-60)
Al “PalaVinci” di Bottegone, martedì 1 aprile, Affrico mette in atto il più classico dei Pesce d’Aprile vincendo in trasferta gara 1. Le fiorentine centrano la partita perfetta, fatta da una difesa solida ed ottime percentuali al tiro. Le ragazze di Magnani dal canto loro hanno sprecato davvero troppo, soffrendo a rimbalzo e tirando sotto il 50% ai liberi. La chiave del match probabilmente è stata la “gabbia” della difesa fiorentina su Vannucci, che ha chiuso l’incontro con soli 3 punti. Doveroso sottolineare l’infortunio alla mano della guardia di Montecatini che nonostante una frattura scomposta ha deciso di scendere lo stesso in campo. Era chiaro come non fosse al meglio, ma solo dopo gara 1 gli esami hanno evidenziato come la frattura fosse più grave del previsto.
Detto questo, già nella partita d’andata della regular season, sempre contro Affrico, la guardia della PFM aveva chiuso la gara con un solo canestro dal campo, dimostrando di soffrire l’aggressività delle fiorentine. Una tattica probabilmente studiata da parte dello staff bianco blu per cercare di arginare una delle migliori giocatrici della categoria. In casa PFM non sono bastati i 29 punti in combinata di Agresti e Mariotti, di gran lunga le migliori per le pistoiesi. È stato chiaro fin dalla palla a due che le ragazze di Magnani avessero addosso quella dose di ansia accumulata nelle settimane precedenti, causata dalla consapevolezza di dover vincere a tutti i costi. Dall’altra parte del campo invece le ragazze di Cosi sapevano di essere sulla carta sfavorite e senza nulla da perdere. Ciò lo si è capito fin dalle prime battute con azioni manovrate e canestri da una parte e tiri forzati e nervosismo dall’altra. Sfortunatamente per la PFM, il canovaccio del match è rimasto invariato per tutti i 40 minuti, facendo sembrare, a tratti, le fiorentine quelle da battere.
GARA 2
AFFRICO FIRENZE – PFM (42-37)
Subito brutte notizie per la PFM che in gara 2 deve fare a meno di due titolari come Vannucci (frattura della mano) e Mariotti (rottura del crociato). Due perdite vitali per coach Magnani che, a poche ore da una partita decisiva si è trovata senza la guardia e il centro titolari. Era chiaro come, senza due giocatrici fondamentali e con una partita di svantaggio, sarebbe servita una mezza impresa in terra fiorentina. Come palesa anche il punteggio, la gara non è stata bellissima, con tanti falli ed un gioco molto aggressivo da parte delle ragazze di casa. Nonostante fosse stata fatta richiesta dalla società di Montecatini di avere un doppio arbitro per controllare meglio i contatti di gioco, non è stata accontentata.
Ciò ha condizionato in parte il match con tantissimi contatti al limite, ed oltre, non fischiati soprattutto a favore della PFM. Affrico è stata brava ad approfittare della fisicità permessa giocando una partita sporca ma efficace. Mariani e compagne non hanno saputo porre rimedio, facendosi prendere dall’ansia e segnando sempre meno. Le fiorentine nella doppia sfida hanno saputo mettere in pratica il loro gioco, brutto, sporco, ma efficace, soprattutto contro la PFM. La difesa bianco blu ha fatto la differenza, soprattutto su quelle giocatrici di creazione del gioco come Parlanti, limitata dalla fisicità ed aggressività delle fiorentine.
UN NUOVO CAPITOLO
Nella doppia sfida probabilmente Affrico ha meritato la vittoria, con due gare condotte nel miglior modo possibile. PFM dal canto suo sa di aver reso sotto le aspettative, giocando male gara 1 e ancor peggio gara 2. Sicuramente gli infortuni non hanno aiutato le ragazze di Magnani, ritrovatesi senza due delle migliori giocatrici del campionato. Dispiace che sia terminata subito la corsa playoff di una squadra costruita ed allenata bene. Forse in certi tratti di questa doppia sfida è mancato quel pizzico di esperienza in panchina che serviva per riportare la calma e concentrazione tra le ragazze. Certo è che non si può recriminare nulla a coach Magnani, alla prima esperienza in questa categoria, capace di stravincere la stagione regolare di Serie C.
La presidente della PFM, Claudia Cintolesi, nonostante la prematura eliminazione ha tenuto a sottolineare la sua gratitudine verso la squadra, lo staff e tutto l’ambiente: «Sono orgogliosa del percorso fatto con questo gruppo rimesso insieme a settembre e preso in carico da una allenatrice alla sua prima esperienza sul campo. Coach Magnani ha fatto un lavoro meraviglioso dentro e fuori dal campo con una professionalità da ” vecchia scuola”». Nonostante l’inciampo, la PFM ha gettato le basi per costruire un grande progetto in un futuro non troppo lontano. Le qualità di staff e giocatrici si sono viste fin dal primo giorno. L’amara esperienza incassata questa stagione dovrà servire ad acquistare esperienza e malizia utili in questi campionati, soprattutto nelle fasi più calde.
