Montecatini Terme ospita l’International Basketball Games 2026: si parte con Longwood, il 1° agosto il big match con Clemson. Ingresso gratuito
Il PalaTerme di Montecatini Terme, rinnovato nella sua veste, si prepara ad accogliere dal 29 luglio al 10 agosto l’International Basketball Games 2026, il tradizionale tour estivo delle università americane che porta in Valdinievole alcune delle realtà più interessanti del basket collegiale a stelle e strisce.
Anche quest’anno Dream Team Italy, tour operator leader nell’organizzazione di viaggi vacanza-sport legati alle più prestigiose università statunitensi, ha scelto il polo toscano come tappa del proprio circuito estivo, portando in campo formazioni desiderose di confrontarsi con un basket diverso dal proprio campionato, attraverso scrimmage di qualità in vista della nuova stagione. Come avviene ormai da oltre dieci anni, la logistica e l’organizzazione dei campi da gioco sono affidate allo staff della Pallacanestro Femminile Montecatini, che accoglierà le squadre al PalaTerme facendo gli onori di casa.
Si parte mercoledì 29 luglio alle 18.30 con la Longwood University, piccolo college della Virginia che milita in Division 1 e che vanta un passato di tutto rispetto per aver lanciato in NBA giocatori come Jerome Kersey, ala dei Lakers negli anni Ottanta e, si racconta, primo cestista a indossare il polsino al gomito, moda poi resa celebre da un certo Michael Jordan.
Sabato 1 agosto, sempre alle 18.30, il PalaTerme ospiterà quella che è forse la sfida più attesa dell’intera rassegna: la Clemson University, corazzata di Division 1 originaria del South Carolina, abituata a misurarsi in ACC con avversarie del calibro di Syracuse, Duke e North Carolina, e reduce da tre partecipazioni consecutive alla March Madness. Dai suoi ranghi sono passati nomi come Horace Grant, Larry Nance e Mitchell Wiggins, quest’ultimo ricordato anche dagli appassionati italiani per la sua esperienza a Desio negli anni Novanta: un vero appuntamento da non perdere per chi ama il basket universitario americano.
Giovedì 6 agosto, ancora alle 18.30, sarà la volta della Lake Superior State University, dal Michigan, unica formazione femminile del tour, di scena in Division 3. Ad affrontarla saranno le Sister Basketball, giovane ma combattiva realtà guidata da coach Palmieri, impegnata nel campionato emiliano di Serie B e capace di esprimere un vivaio di ragazze già pronte per palcoscenici superiori.
Il programma si chiuderà lunedì 10 agosto, sempre alle 18.30, con la Washington & Lee University, dalla Virginia, storica istituzione della NCAA in Division 3 che compete anche nella Old Dominion Athletic Conference, fondata addirittura nel 1906.
Tutte le formazioni maschili del tour se la vedranno inoltre con i ragazzi di Procamp Italy, selezione di giovani talenti italiani ed europei allenati da coach A. Comini, il cui percorso internazionale — con tappe significative a Iowa e Richmond — ha contribuito a plasmarne visione e filosofia di gioco. Per tutti gli appassionati che vorranno seguire dal vivo le partite, l’appuntamento è al PalaTerme di via Cimabue a Montecatini Terme: l’impianto è climatizzato e l’ingresso libero e gratuito.
