Nel corso della propria carriera Riva ha lasciato il segno anche a Pistoia, sia con la maglia del Cagliari che con quella azzurra
Nella lunga e gloriosa carriera di Luigi Riva, venuto a mancare nella serata di lunedì all’età di 79 anni, ci sono state anche alcune tappe che lo hanno visto protagonista nella nostra Pistoia. In particolare tra il 1961 e il 1966, il Cagliari, sotto la guida di Arturo Silvestri, svolse il proprio ritiro precampionato a San Marcello Pistoiese, nel cuore dell’Appennino toscano. Ai “sanmarcellini” bastò poco per innamorarsi di Riva e di quel Cagliari, che soltanto pochi anni dopo, nel 1970, avrebbe conquistato uno storico scudetto. A fregiarsi del titolo di campione d’Italia fu anche il pistoiese Comunardo Niccolai, compagno di club e di Nazionale, ai Mondiali del ’70, di Rombo di Tuono.
Proprio con la maglia azzurra, Riva lasciò il segno a Pistoia nel 1972. L’Italia, in ritiro a Coverciano, disputò un’amichevole al Comunale contro la Pistoiese e per l’occasione furono presenti allo stadio oltre quindici mila spettatori. Il risultato non fu mai in discussione, nonostante una prova degli azzurri non troppo brillante, considerando anche che la formazione arancione schierò quasi interamente giovani e riserve. Nel 7-0 con cui la Nazionale liquidò l’Olandesina ci fu spazio anche per il gol di Riva, che siglò l’unica marcatura del primo tempo.
