Dopo l'eliminazione dalla Indoor League, la stagione invernale dell'Hockey Club Pistoia si chiude con le finali di Indoor Challenge, in programma questa domenica a Cadoneghe, in provincia di Padova. Quattro le squadre protagoniste delle final-four di questa competizione "minore", che purtroppo per gli arancioni non garantisce alcun pass per la prossima Serie A: oltre agli arancioni, sono il lizza per il trofeo Cus Genova (avversario in semifinale), HC Superba Genova e Moncalvese. La sfida contro i liguri è in programma in mattinata, alle 11.30, mentre la finale si svolgerà nel pomeriggio.
"È stata una stagione indoor più lunga degli altri anni e questo è positivo - afferma il tecnico dell'HC Pistoia, Filippo Treno - ma la struttura dei tornei è stata sbilanciata: troppo complicati i gironi di Indoor League, poco peso invece al Challenge che di fatto conta solo per l'onore. È molto difficile allenarsi mantenendo alta la concentrazione e chiedendo sempre il massimo senza obbiettivi importanti - prosegue - ricostituire le categorie è giusto, ma adesso ci vorrà qualche anno tornare ai livelli che ci videro conquistare due finali scudetto consecutivamente". Ora però la testa è concentrata sulle sfide di Padova: "Non lo dico per presunzione, ma per motivare i miei: dobbiamo andare là per vincere il torneo".
20.01: INDOOR CHALLENGE, LE ELIMINATORIE: PISTOIA AVANTI
Pistoia fa sua la doppia sfida contro Reggio Emilia e accede alle finali di Indoor Challenge. Si è giocato sul neutro di Ferrara, con andata e ritorno programmate nello stesso giorno. Grande equilibrio nel primo match, chiuso sul 6-6 (doppietta di Giordano e reti di Brizzi, Mascia, Masi e Fedi). Ma Reggio ha faticato per stare al passo degli arancioni e nel pomeriggio è capitolata per 8-2, pagando le fatiche del primo match. Decisivo Mascia con una tripletta, poi doppiette per Masi e Giordano e il sigillo di Cioni.
Gli arancioni accedono così alle finali del torneo, in programma il 3 e il 4 febbraio a Cadoneghe (Padova). In semifinale gli arancioni affronteranno il Cus Genova, in caso di vittoria in finale ci sarà la vincente tra Moncalvese e Superba Genova. Peccato a differenza di quanto si vociferava alla vigilia dell'inverno, la vittoria della competizione non garantirà l'accesso alle finali scudetto. E quindi, di fatto, si tratta di un torneo fine a se stesso.
Va da se inoltre che il prossimo anno Pistoia non sarà in Serie A, categoria dove militava fino a tre anni fa prima che la Federazione decidesse di abolire le categorie per fare una competizione unica fino al dietrofront all'inizio dell'attuale stagione. Solo le sei finaliste scudetto andranno in prima divisione, per le altre nulla da fare.