La Valentina’s, dopo aver vinto una partita di alto livello in casa dell’US Livorno, si qualifica alla fase a eliminazione diretta che si terrà il 5 e 6 gennaio in campo neutro
US Livorno – Valentina’s Bottegone 77-93
I gialloneri, sebbene sprovvisti di Cecconi e Mati, dopo un 5-1 iniziale ribaltano l’inerzia e impongono da subito il proprio ritmo, tanto che quando suona la prima sirena il tabellone li vede avanti di 13, sul 13-26.
Nel secondo quarto i ragazzi di coach Luca Angela iniziano a farsi sentire e il match diventa sempre più combattuto. La Valentina’s non cede e risponde a ogni canestro labronico, ma i punti accumulati portano a un recupero dei padroni di casa prima dell’intervallo lungo, sul 33-40.
Dopo il rientro in campo, Biagi realizza due liberi consecutivi che portano i pistoiesi sul 33-42. Livorno intravede uno spiraglio di rimonta con due canestri consecutivi di Puccioni, che danno il via all’arrembaggio e ribaltano il risultato con un’ultima tripla di Serra, per il 43-42. Grieco riporta in vantaggio i gialloneri e fa rifiatare la squadra, ma proprio quando il break sembrava finito, prima Serra e poi Artioli piazzano due triple che rimettono il muso dei livornesi davanti (49-44).
Nelle “situazioni di confusione”, come le definirà coach Milani a fine match, a ristabilire l’ordine ci pensano capitan Magnini e Gianluca Cukaj (top scorer con 21 punti) che, grazie a un contro-break di 9 punti consecutivi, trovano il vantaggio che si manterrà fino al termine del periodo (58-61).
I ragazzi del PalaCardelli ancora non mollano e nei primi minuti del quarto decisivo trovano il vantaggio, anche di tre punti sui gialloneri. È Santi, uno tra i migliori in campo con i suoi 15 punti segnati, a realizzare la tripla del pareggio (66-66), che spinge l’intera squadra pistoiese a trovare lo spunto per portarsi sul +10 e conquistare il match, grazie anche ai 31 punti segnati nei 10 minuti più importanti.
L’ultima sirena sancisce il passaggio del turno dei ragazzi della “King”, il risultato è 77-93.
Le parole di coach Maurizio Milani
«Abbiamo iniziato bene, eseguendo ciò che ci eravamo detti di fare per proseguire nella crescita. Poi loro hanno tirato fuori le loro caratteristiche principali come la corsa, il tiro rapido e l’aggressività difensiva. Va detto, ad onor del vero, che i loro lunghi sono usciti presto dalla partita a causa di qualche fallo fischiato ma voglio dar merito anche ai miei giocatori d’area che hanno puntato parecchio sull’attaccarli. Ci prendiamo queste Final Four ma ne riparleremo a gennaio come una tappa di crescita in mezzo alla pausa natalizia. Dobbiamo crescere ancora molto perché abbiamo momenti di buon basket alternati a situazioni di confusione ma siamo soltanto all’inizio e questo è stimolante perché ci sono ampi margini di miglioramento».
Valentina’s Bottegone: Cremese ne, Mucciola 4, Cappellini, Biagi 20, T. Milani, Cukaj 21, Smecca 17, Rocco, Santi 15, Cherni 4, Grieco 7, Magnini 5. All.: M.Milani
IL PREVIEW
La Valentina’s Bottegone, dopo una sublime prestazione al primo turno, dove ha conquistato la vittoria al secondo overtime contro una formazione di livello come il Basket San Vincenzo, è pronta per sfidare l’US Livorno.
Bottegone ritrova i labronici dopo averli affrontati poco più di due settimane fa, in un test utile a valutare l’andamento della preparazione atletica. Nella gara di questa sera, però, la posta in palio è molto più alta: l’accesso alle Final Four di Coppa Toscana Serie C.
I gialloneri, dopo lo spostamento della gara dalla “King” al PalaCosmelli di Livorno, scenderanno in campo mercoledì 23 settembre, alle ore 21:00, carichi e motivati per poter fare bene. L’accesso alla fase finale darebbe ai ragazzi di coach Milani la carica necessaria per iniziare il campionato con maggiore fiducia e sicurezza nei propri mezzi.
L’osservato speciale non potrà che essere Edoardo Grieco, lungo classe 2007 di oltre due metri d’altezza, che al suo debutto tra i senior ha messo a referto 22 punti, prendendo alla sprovvista la formazione bianconera.
