Le prime parole del nuovo centro biancorosso: «Voglio ambientarmi il più velocemente possibile». Il DS Sartori: «Bettiol era un mio pallino. Filloy? Non sarà tesserato»
Tempo di presentazioni in casa Pistoia Basket, con il primo nuovo volto della stagione 2026/27 a raccontarsi a due settimane dall’inizio del raduno. Leonardo Bettiol, classe 2002, nativo di Roncade (Treviso), si appresta a prendersi la scena come pivot principale nello scacchiere di coach Franco Ciani. Per il prossimo nuovo numero 3 biancorosso sarà la prima vera annata da professionista in carriera, dopo aver assaggiato la Serie B con la canotta della Rucker San Vendemiano a 19 anni (2020/21) e aver proseguito il suo percorso negli USA con tre anni in Texas presso l’Abilene Christian University e un anno all’University of Massachusetts.
«Al college Leonardo ha fatto un’esperienza straordinaria con il quale si è guadagnato non solo la nostra attenzione ma anche la convocazione in Nazionale da parte di coach Banchi – ha dichiarato il DS Mauro Sartori -. Personalmente lo seguivo da tempo, era un mio pallino. Siamo riusciti ad essere attraenti tanto da convincerlo a venire qui per la sua prima vera esperienza tra i pro. Sono convinto che brucerà le tappe di ambientamento al campionato italiano senza difficoltà di ambientarsi alla lega ma non dobbiamo aspettarci subito i grandi numeri fatti registrare negli Stati Uniti. Quello che vogliamo vedere è una comprensione del gioco ogni giorno maggiore, vederlo mettere le sue caratteristiche a disposizione della squadra. È un profilo di grosso rilievo, sull’onda della linea verde che vogliamo cavalcare guardando al futuro».
Il lavoro di ambientamento di Bettiol intanto è già iniziato con le prime due settimane di allenamento, in attesa di scendere in campo per i primi test amichevoli, in programma domani mercoledì 26 agosto a Bologna con la Fortitudo e sabato 29 a Bardalone con La T Gema. Il classe 2002 ha parlato anche delle differenze tra il college negli States e il prossimo campionato di A2 che lo attende. «Voglio integrarmi il più velocemente possibile al basket italiano – ha ammesso Bettiol -. Al college si gioca in maniera diversa ma anche gli avversari sono molto diversi, penso soprattutto all’età. In NCAA il range di giocatori varia dai 18 ai 22-23 anni, mentre in A2 affronterò tanti giocatori con ampia esperienza tra i professionisti. Questa cosa la sto già avvertendo in allenamento ma non sono preoccupato, sono un cestista a cui piace cercare il contatto fisico sul parquet. Calore tifosi? Anche al College mi è capitato di giocare in palazzetti pieni e calorosi. Giocare in questi campi in trasferta non mi intimorisce affatto e anzi onestamente mi dà ancora più carica. Nel complesso andare negli USA è stata un’esperienza super, che rifarei assolutamente sempre e comunque. Sono arrivato che non parlavo inglese, adesso conosco la lingua e mi sono anche laureato. Cosa molto importante perché la palla a spicchi prima o poi smetterà di rimbalzare anche per me».
«Qui a Pistoia mi sto trovando benissimo – ha raccontato -. Saccaggi e Benetti, fra tutti, lavorano ogni giorno per farci sentire a casa, ci trasmettono il significato di giocare per questi colori. A livello fisico mi sento bene. Sto migliorando ancora ma sono pronto per iniziare. Le prime amichevoli sono sempre ricche di tensione e il fiato sarà corto ma servono appunto proprio a questo, ad arrivare pronti alla prima giornata di campionato. Coach Ciani mi ha semplicemente detto di mettere in campo le mie caratteristiche: difendere forte, prendere rimbalzi e giocare con intensità e fisicità. Col tempo crescerò e segnerò anche punti, inizialmente voglio soprattutto aiutare la squadra a vincere. Perché ho scelto Pistoia? Senza ombra di dubbio una delle ragioni è la piazza storica che la città rappresenta nel basket italiano. Allo stesso modo a convincermi è stato il progetto sportivo presentatomi da coach Ciani e dal DS Sartori. I loro obiettivi coincidevano con i miei, quindi la scelta è stata piuttosto semplice. Mi è piaciuto il progetto e mi sono affidato a due persone di grande esperienza nel basket italiano».
Interrogato sul tema, Sartori ha infine anche smentito la possibilità di tesseramento per Ariel Filloy. «Ci sta dando una grossa mano per gli allenamenti come noi la stiamo dando a lui. Al momento però non è nemmeno possibile tesserarlo per questioni di regolamento, il decimo e ultimo tassello nel roster è infatti occupato da Federico Stoch, che stiamo aspettando dopo l’infortunio, oltre a Novori che essendo 2007 vale come under. Salvo stravolgimenti del roster dunque rimarremo così».
Nell’occasione è stato inoltre presentato il nuovo Silver Sponsor del Club Fortezza 59, un importante ingresso nel pool di sostenitori della società da parte di una delle realtà più frequentate della città con il locale situato in Piazza della Resistenza. A parlare di questo nuovo connubio il titolare Francesco Becagli, storico tifoso biancorosso e già facente parte dei partner biancorossi con il suo altro brand La Degna Tana.
«Una scelta principalmente di cuore, ma anche di fiducia nei confronti del presidente David – queste le parole di Becagli –. Il suo coinvolgimento e il suo supporto al basket pistoiese e all’intero tessuto sociale cittadino non sono cose scontate. La Fortezza 59 è da sempre un luogo di ritrovo per molti tifosi del Pistoia Basket ed è stato fin troppo facile per me decidere di arrivare a questa nuova e importante forma di sponsorizzazione. Da pistoiese, non posso che sperare di essere un esempio per altre realtà locali, affinché il club venga aiutato e sostenuto nel perseguire i propri obiettivi».
