«Fisicamente sto bene ma superare lo scoglio mentale non è semplice. Sono legatissimo alla squadra e voglio restituire la mia energia in campo»
All’alba della sua quarta stagione in biancorosso, Gabriele Benetti è finalmente pronto a rientrare a pieni giri in campo per il Pistoia Basket. Dopo un anno sfortunatissimo, difatti mai iniziato per l’infortunio al legamento crociato anteriore del ginocchio destro, il suo ritorno sul parquet si è già consumato in precampionato, in attesa del debutto ufficiale in A2 dei biancorossi. Rimasto sempre a fianco dei propri compagni per tutta l’annata scorsa, Benetti ha raccontato le tante difficoltà nel tornare a calcare un parquet dopo il quarto grave infortunio subito.
«Voglio innanzitutto ringraziare il presidente David, che ha sempre manifestato il desiderio di tenermi a Pistoia, il DS Sartori per aver completato il lavoro, Luca Tasselli e Leonardo Natali per essere stati accanto a me tutto l’anno, aiutandomi a prepararmi al meglio per questa stagione – ha esordito Benetti prendendo la parola -. Fisicamente adesso mi sento bene, la parte più difficile è sempre quella mentale. Mi manca il campo. Giocando partite riuscirò anche a superare l’ostacolo mentale. Tornare in campo al PalaDozza, pur essendo un’amichevole, è stato davvero emozionante. Ero tranquillo, mi sono reso conto di avercela fatta nuovamente ma i primi minuti ho avuto delle difficoltà. Uno scoglio mentale che mi bloccava. Non è la prima volta per me, quindi sono riuscito a superarlo e la soddisfazione ha preso il sopravvento. In questa preaseason partita dopo partita ho sempre cercato di fare qualcosa in più. Sono sicuro che arriverò alla prima di campionato al 100%».
Benetti ha poi parlato della nuova squadra, affermando come i diversi nuovi innesti si siano già ben integrati in questa fase precedente all’inizio del campionato di Serie A2. «Abbiamo avuto momenti di difficoltà in ogni amichevole disputata ma il fatto positivo è che abbiamo sempre reagito – ha spiegato -. Siamo restati uniti anche quando sotto nel punteggio, dimostrando di essere una squadra che non molla mai. Coach Ciani ci chiede di lottare in difesa e da questo punto di vista siamo in linea. Stiamo forse soffrendo un pochino di più in attacco ma non siamo preoccupati, arriveranno anche i punti. Siamo incappati in qualche errore semplice al tiro, tenendo basse percentuali ai liberi, ma fa parte della preparazione e della stanchezza ad essa connessa. La Pistoia di quest’anno è una squadra combattiva e a livello di gruppo abbiamo già creato un legame. Io e Sacca siamo molto felici di questo. Lo scorso anno? Non mi piace fare paragoni con le stagioni precedenti. Posso dire che le aspettative ci sono, da parte nostra come giocatori e come società. Abbiamo iniziato bene ma il campionato è competitivo e di alto livello. Personalmente ho tanta voglia di fare bene per Pistoia, per questa società. Sono legatissimo alla squadra e alla città. Mi ha dato tantissimo, sia nei momenti felici che nei tristi, e voglio restituire qualcosa. Vestire questa maglia mi rende fiero e cercherò di mettere tutta la mia energia in campo, il mio spirito combattivo. Non sarò un Gabriele diverso».
Come Benetti, anche Federico Stoch lo scorso anno ha subito un grave infortunio al ginocchio. Lo stesso classe 2006, proprio pochi giorni fa, ha raccontato di come entrambi si siano fatti forza l’un l’altro e di come abbia aiutato Stoch a superare questo periodo negativo, avendolo già vissuto in prima persona in più di un’occasione. «A Federico voglio un sacco bene, è un mio pupillo – ha ammesso -. Subire infortuni così gravi sono batoste che non auguro a nessuno. Per rimetterti in sesto affronti un percorso ungo e dispendioso ma anche formativo. Lavori tanto su cose che prima davi per scontate. Migliori tanti aspetti personali, sia fisici che mentali. Fede sta facendo un ottimo percorso, gli ho detto di non avere fretta e di prendersi anche più tempo ma di tornare al 100%. Gli auguro il meglio nello sport come nella vita. Rivederlo in campo sarà un’emozione».
Ad affiancare il numero zero biancorosso in sala stampa il DS Mauro Sartori, il quale oltre ad introdurre la conferenza di Benetti ha parlato anche del prossimo campionato di A2. «Dopo la sfortuna dello scorso anno volevamo che Gabriele proseguisse con noi perché ha un’importanza impareggiabile nello scacchiere di coach Ciani. La sua volontà nel rimanere a Pistoia ha facilitato tutto. Vogliamo vedere Gabriele nella condizione ideale per dare supporto alla squadra. Ci attendono tante soddisfazioni. Livello campionato? Sento dire da più parti che si è abbassato ma a mio avviso è proprio il contrario. Ci sono almeno 6-7 squadre che lotteranno per la promozione e i playoff. Così su due piedi mi vengono in mente Sassari, Brindisi, Fortitudo, Rimini, Pesaro, Avellino. Già contando queste parliamo di un torneo interessante, con tanti giocatori di livello da seguire. Pistoia è in una fase di “work in progress“. Stiamo cercando di conoscerci il prima possibile. Fare pronostici ad oggi è azzardato, vediamo giorno dopo giorno i nostri miglioramenti e ci godremo l’arrivo alla fine».
Con l’occasione il club ha inoltre confermato la concessionaria Stilauto come Platinum Sponsor. «Abbiamo creduto nel Pistoia Basket anche nei momenti più difficili e vogliamo continuare a supportare questo progetto ancora per tanti anni – ha affermato il titolare Alessandro Castellani -. Non avevo mai seguito il basket prima dell’avvio di questa avventura e adesso mi sono appassionato ad uno sport bellissimo. Vogliamo continuare a stare vicini alla squadra collaborando attivamente ma anche ai tifosi, per i quali abbiamo pensato ad una promozione ad hoc. Chiunque abbia sottoscritto o sottoscriverà un abbonamento, riceverà uno sconto di 500€ per acquistare una nuova auto presso la nostra concessionaria».
