«Chi avrà maggiore convinzione e unità d’intenti avrà un vantaggio» così l’allenatore in seconda in vista del derby Lucchese-Pistoiese
Domenica 21 marzo (ore 20.30) il derby toscano tra Lucchese e Pistoiese, gara valida per la trentaduesima giornata di serie C. Sarà il “Porta Elisa” il terreno di gioco sulla quale entrambe le formazioni si sfideranno nello scontro diretto per la salvezza, una gara spartiacque decisiva più che mai in questo rush finale. Penultimo posto per i rossoneri a quota 23 punti in classifica, terz’ ultimi gli arancioni con 27 punti ma con due gare da recuperare. Tutto pronto quindi per vedere all’opera la Pistoiese 3.0 che in occasione del derby di Lucca vedrà l’esordio in panchina di Stefano Sottili con al fianco Antonio Niccolai confermato nel ruolo di vice allenatore.
Ed è proprio il mister in seconda, che con Giovanni Lopez ha trascorso due anni sulla panchina rossonera, la persona più adatta per regalare spunti interessanti: «Sono due piazze che hanno una storia importante alle spalle. Piazze molto simili perchè rappresentano due capoluoghi della Toscana, dove l’attaccamento e le rivalità sono quelle caratteristiche di città che fanno da tanti anni queste categorie. Vivono di derby e di molte altre situazioni anche se purtroppo in questo anno, con l’emergenza sanitaria legata al Covid, le persone non possono venire più allo stadio e questi aspetti si sono persi».
Dopo quattro anni passati insieme a mister Lopez sulle panchine di Lucchese e Viterbese, domenica si ritroveranno da avversari: «Tra noi c’è un rapporto importante di stima professionale – ha spiegato Niccolai – ma sopratutto di grande amicizia. Domenica ci troveremo contro ma questa è la nostra professione e il risultato della partita esulerà naturalmente dal rapporto umano e di grande stima che c’è tra noi che non cambierà di una virgola».
Quello in estate è stato un gradito ritorno per il pistoiese doc, tornato in arancione dopo un passato come tecnico delle giovanili e come vice di Moreno Torricelli nel 2009. Ha iniziato la stagione come secondo di Frustalupi per poi essere confermato successivamente, in seguito agli avvicendamenti, al fianco di Riolfo ed ora di Sottili: «Ho conosciuto tre professionisti – ha sottolineato Niccolai – tre persone che mi hanno sicuramente insegnato e alle quali spero di aver dato, a tutti nella solita misura, un apporto. Ho cercato di dare il massimo e di fare quello che potevo per aiutarli. Da parte mia ci sarà sempre un rapporto di stima e spero anche da parte loro nei miei confronti».
«Cosa significa per me essere qua? Essere investito in questo ruolo importante che la società mi ha dato, da pistoiese significa avere una grande responsabilità addosso. Quindi un rapporto e un lavoro che si fonde sulla grande correttezza e grande rispetto per le persone che vengono qui e lavorano anche loro per dare un contributo come me a questa maglia».
Niccolai ha analizzato infine le insidie del match e le armi a disposizione delle due compagini che in questa stagione hanno incontrato notevoli difficoltà: «Veniamo purtroppo da un periodo negativo – ha spiegato il vice di Sottili – e abbiamo il dovere di trovare la forza per ribaltare questa situazione. Siamo due squadre ultimamente in difficoltà, per cui chi delle due avrà maggiore convinzione e unità d’intenti all’interno del gruppo, della società e dello staff avrà un vantaggio sugli altri. Per quanto riguarda il campo, di loro è facile dire che hanno un attaccante che è molto forte che ha segnato 11 gol ed è un loro punto di forza. Le nostre armi? Il mister – ha concluso Niccolai – ha sicuramente lavorato per cercare di metterli in difficoltà».
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