Gli ultimi successi di Pistoia al PalaMangano risalgono ai playoff, in regular season invece la vittoria manca dal 2008/09
Un grande classico della Serie A2 delle ultime stagioni – e più in generale degli ultimi dodici anni – si appresta ad avere come palcoscenico la Serie A1. Domenica 15 ottobre al PalaMangano sarà nuovamente Scafati-Pistoia. Campani e toscani hanno dato vita a molte battaglie tra regular season e playoff, molte delle quali – a Scafati – hanno visto esultare i giocatori in canotta gialloblù.
I PRECEDENTI PIU’ LONTANI NEGLI ANNI
Il primo viaggio di Pistoia direzione Scafati avviene nel novembre del 2008 quando alla guida dei biancorossi c’era coach Lasi. Siamo alla sesta giornata e i biancorossi sono a caccia della quarta vittoria stagionale. Partono bene Tyler e compagni e chiudono i primi due quarti in vantaggio. Nel terzo periodo i campani però vengono fuori e piazzano un 10-0 che spezza le gambe a Pistoia. Scafati ha la meglio alla lunga e passa per 96-80 conquistando la seconda posizione in classifica. Passano appena dodici mesi e per Pistoia è di nuovo ora di andare a Scafati. La gara, inizialmente in programma per l’8 novembre 2009, viene posticipata di dieci giorni dato che cinque giocatori campani erano stati colpiti dalla H1N1. Quando si scende in campo la squadra di Moretti è assai più convinta di Scafati e conquista i due punti grazie a un perentorio 93-106 che vale la zona playoff.
Da qui inizia per Pistoia una sorta di tabù al PalaMangano. Nel novembre del 2010 infatti – nonostante i 24 punti di Forte e i 13 di Porzingis – Pistoia subisce un netto 93-71 in Campania. La vera beffa arriva però l’anno successivo, siamo alla tredicesima di ritorno, aprile 2012. Pistoia conduce una partita ordinata al PalaMangano ma a pochi secondi dalla fine Marigney (Scafati) conquista due liberi. Il primo lo mette dentro, il secondo lo sbaglia ma prende il rimbalzo e fa 88-87. Dwight Hardy lancia una preghiera sulla sirena che si ferma sul ferro. In quella stessa stagione 2011-2012, Pistoia non dovrà però attendere troppo per vendicarsi. Il calendario playoff mette di nuovo Pistoia e Scafati l’una contro l’altra, in semifinale. Le prime due gare si giocano al PalaCarrara e portano la serie su l’1-1. Per gara 3 e gara 4 si va al PalaMangano. La prima sfida se l’aggiudica Pistoia sul punteggio di 87-90 grazie ai 25 punti di Hardy e di Bobby Jones. La seconda va ai padroni di casa che resistono bene alla rimonta di Pistoia (92-83 il finale).
LE ULTIME SFIDE AL PALAMANGANO
Le ultime sfide, prima della pausa durata fino alla stagione 2020/21, si registrano nella stagione 2012-13. Pistoia compie un percorso netto in campionato e nel marzo del 2013 va a Scafati per la settima giornata del girone di ritorno. La squadra di coach Moretti parte male e termina il primo quarto sotto di 10 punti. Nel secondo periodo però inizia a girare tutto bene per Pistoia che prima aggancia Scafati e poi alla lunga la supera. Il finale recita 68-72 in favore dei toscani con Hicks (23) e Graves (21) grandi protagonisti. Ma anche in questa stagione Scafati e Pistoia si incontrano di nuovo ai playoff. I biancorossi però sono in grande spolvero, sentono che è il loro anno e spazzano via in quattro gare Scafati ai quarti di finale. La prima gara in Campania – gara 3 – se l’aggiudicano i padroni di casa 83-81 nonostante i 30 punti di Hicks. Due giorni dopo però in gara 4 Pistoia chiude il discorso con un netto 70-81 nel quale mette la firma (9 punti) anche Lorenzo Saccaggi.
Da qui c’è un lungo stop agli incontri tra le due squadre che dura fino a quando i toscani militano in Serie A1. Nella stagione 2020/21, Givova e GTG si trovano nello stesso girone del campionato di Serie A2 e la sfida del PalaMangano va in scena nel dicembre del 2020. La partita di Scafati parte in maniera equilibrata con le due squadre che si scambiano la guida nel punteggio a più riprese fino al 20′. Al rientro dalla pausa lunga però la forza dei padroni di casa viene fuori e l’assenza di Marks per Pistoia si fa sentire. Saccaggi e Sims provano a tenere a galla la GTG ma ormai è tardi, al 40′ il tabellone luminoso dice 78-67.
Si deve poi fare un salto fino alla fase a orologio nell’aprile 2022 per ritrovare gialloblù e biancorossi sullo stesso parquet. In quell’occasione è ancora Scafati a esultare (82-71) nella stagione in cui poi festeggerà la promozione in Serie A1.
