In gara 3 Agliana spreca l’ultima possibilità di conquistare il passaggio del turno; Bottegone chiude la serie in 8 giorni
Gara 3: Pallacanestro Agliana – US Livorno 78-71
Il gremito PalaCapitini di Agliana fa da cornice alla sfida da dentro o fuori valida per l’accesso alle semifinali playoff. Dopo appena tre minuti e mezzo l’US Livorno scappa subito sul 4-12, costringendo coach Gambassi al timeout.
Dopo la pausa Agliana prova a rifarsi sotto, ma i labronici si dimostrano infallibili dalla lunga distanza. I minuti scorrono e il primo quarto si chiude sul 15-21. I neroverdi, privi di Emanuele Rossi, faticano a rientrare in partita anche nel secondo periodo. Livorno riparte con due triple di Puccioni, mentre Lucchesi prova a rispondere dall’arco per il 19-27. Costaglione e Mori riportano poi gli ospiti sul +12, prima che sei liberi consecutivi dei padroni di casa dimezzino lo svantaggio sul 25-31. Nel finale di quarto Manetti e Nesi, ancora dalla lunetta, riaprono definitivamente la gara fissando il punteggio sul 32-36.
Pronti via e Livorno trova subito un mini-break di 0-5. Agliana risponde con due triple firmate dal duo Lucchesi-Giannini, tornando immediatamente sul -3 per il 38-41. La difesa dell’Endiasfalti alza il livello dell’intensità, ma in attacco i neroverdi faticano ancora a concretizzare quanto prodotto. A due minuti e mezzo dalla fine Giannini realizza la tripla del pareggio sul 43-43. Baggiani replica immediatamente, ma il capitano aglianese risponde ancora dall’arco riportando il punteggio in perfetta parità sul 46-46. L’altissimo ritmo della gara ricorda quello di categorie superiori, ma nel finale del quarto un nuovo parziale dei labronici, chiuso dalla tripla di Baggiani, permette agli ospiti di tornare avanti sul 48-52.
Agliana, in apertura dell’ultimo quarto, spreca molto in attacco forzando diverse conclusioni e commettendo troppe ingenuità nelle scelte offensive. Livorno ne approfitta e vola sul +9.
A quattro minuti dalla fine due grandi difese consecutive e la tripla di Mucci riaccendono il PalaCapitini, mentre Bonistalli firma il canestro del -4. A quaranta secondi dal termine Agliana recupera palla e torna fino al -1 grazie alla bomba di Giannini. A pochi istanti dalla sirena coach Angella chiama timeout. Alla rimessa in gioco i neroverdi spendono subito fallo mandando in lunetta Pantosti, che però sente la pressione e fa 0/2. Sul rimbalzo offensivo arriva però Mori, che conquista fallo e questa volta non sbaglia, riportando gli ospiti sul +3. Coach Gambassi disegna allora l’ultima rimessa offensiva, ma né il tiro di Giannini né quello di Nesi, dopo il rimbalzo offensivo conquistato, trovano il fondo della retina.
I neroverdi, al termine di una partita incredibile, cedono così il passaggio del turno agli ospiti sul 59-62.
Endiasfalti Agliana: Mucci 6, Bacci, Nesi 7, Rossi, Lucchesi 12, Bonistalli 5, Manetti 7, Benvenuti, Zaccariello, Giannini 22, Baroncelli ne, Ratto ne, All. Gambassi
Gara 3: CUS Firenze – Bottegone S.Angelo 72-75
PARZIALI: 13-10, 34-29, 48-51
In appena otto giorni la Valentina’s chiude la pratica salvezza e conquista, grazie al netto 3-0 nella serie playout contro il Cus Firenze, la certezza della permanenza in Serie C Interregionale anche per la prossima stagione.
Al PalaMontalve i gialloneri, privi di Mati e Cecconi, partono sottotono e subiscono le iniziative dei padroni di casa. Il primo break biancorosso viene però ricucito dalla Valentina’s, che chiude il primo quarto sul 13-10. Nel secondo periodo il CUS continua a spingere sull’acceleratore e riesce a rientrare negli spogliatoi avanti sul 34-29.
Dal terzo quarto in poi sale però in cattedra Cukaj, dominante sotto canestro e autentico trascinatore della Valentina’s con una prestazione da 20 punti, 12 rimbalzi e 5 falli subiti. È lui a guidare la rimonta che ribalta definitivamente l’inerzia del match. La tripla di Biagi del 60-68 a un minuto dalla fine sembra chiudere i conti, ma un paio di falli commessi nel momento peggiore permettono al Cus di tornare fino al 72-75.
L’ultimo tiro dei fiorentini, quello che avrebbe portato la gara all’overtime, non trova il fondo della retina e la Valentina’s può così festeggiare non soltanto la vittoria, ma soprattutto una salvezza che, in alcuni momenti della stagione, sembrava tutt’altro che scontata.
Un traguardo raggiunto in poco più di una settimana grazie al gruppo di coach Milani, che non ha mai smesso di crederci.
Le parole di coach Milani:
«Ci aspettavamo una reazione da parte di Cus dopo il 2-0 e c’è stata. Devo dire però che, nonostante i tanti minuti nei quali Firenze è stata avanti, non ho mai avuto la sensazione che ci potessero dominare. Nel punto a punto conclusivo, inoltre, è venuta fuori anche un po’ di esperienza in più da parte nostra: siamo contentissimi e devo dire che si tratta di un risultato chiaro e meritato, col massimo rispetto per Cus, viste le tre vittorie di fila e quattro successi su cinque incontri in questo campionato. Adesso tiriamo un attimo il fiato e poi fra qualche giorno si inizierà a capire quello che sarà il futuro di Bottegone per la prossima stagione».
VALENTINA’S: Magnini 9, Mucciola 2, Biagi 14, Mazzarese 10, Gangale 3, Cukaj G. 20, Rocco 2, E.Cukaj 4, Giusti 2, Santi 9, T.Milani ne, Cremese ne. All.: M.Milani
IL PREVIEW
Gara 3: Pallacanestro Agliana – US Livorno (domenica 17 maggio, ore 18.00)
Dopo la vittoria casalinga conquistata dall’US Livorno ai danni dei neroverdi, la serie torna al PalaCapitini per la decisiva gara 3. Quella tra Agliana e i labronici è infatti l’unica serie ancora aperta, dato che sugli altri campi i passaggi del turno sono arrivati tutti con un netto 2-0.
Nell’ultimo confronto, nonostante il pesante -15, i pistoiesi non hanno mai smesso di crederci e, grazie al talento del roster, sono riusciti a risalire fino al -7 prima che la sirena spegnesse definitivamente le speranze delle Aquile.
Questo pomeriggio, alle ore 18.00 al PalaCapitini di Agliana, i ragazzi di coach Gambassi avranno a disposizione l’ultimo pass per accedere alle semifinali playoff promozione, dove ad attendere la vincente della serie ci sarà la capolista Union Basket Prato.
Gara 3: CUS Firenze – Bottegone S.Angelo (domenica 17 maggio, ore 18.00)
Per la Valentina’s, completare lo sweep sarebbe il modo migliore per addolcire una stagione amara. L’obiettivo di inizio anno era conquistare la post season, traguardo effettivamente raggiunto, ma i gialloneri speravano di chiudere nella parte alta della classifica e non di ritrovarsi a lottare per evitare la retrocessione.
La serie, però, vede Bottegone avanti con un netto 2-0, vantaggio che potrebbe trasformarsi già questa sera in una salvezza aritmetica.
Dopo una gara 1 mai realmente in discussione, nel secondo appuntamento alla “King” i ragazzi di coach Milani hanno incontrato maggiori difficoltà, arrivando anche a inseguire nel punteggio, prima di riuscire a essere più lucidi e decisivi nel finale.
Il primo match point salvezza per la Valentina’s andrà in scena questa sera alle ore 18.00 al Palazzetto di Montalve, dove gli universitari proveranno a evitare lo sweep davanti al proprio pubblico e faranno di tutto per allungare la serie.
