Il racconto del derby tra Montecatini e Pistoia lontano dal campo, tra cori, striscioni, sfottò e tanta emozione. Una rivalità dentro la dimensione del tifo
Fa strano ripensare all’attesa di questi giorni, ora che è archiviato negli annali del basket nostrano. A prescindere da quello che è stato detto (e si continua a dire) sul fatto che sia stato più o meno ‘vero’, questo derby segnerà irrimediabilmente un’epoca. È stata la prima volta dopo tanto tempo nel vedere i rossoblù di Montecatini (sponda La T Gema) ospitare al PalaTerme i biancorossi di Pistoia, è stata la prima volta per le generazioni più giovani nel provare quelle emozioni faccia a faccia al nemico di una vita che ormai parevano destinate a restare un lontano ricordo nei libri di storia. È giusto perciò raccontare brevemente, oltre alla partita in sé vinta 71-86 dalla Lumos, di come le due tifoserie abbiano vissuto la magica serata, affinché il ricordo si tramandi nel tempo.
TRA FAIRPLAY E RIVALITÀ
Certamente il mood sia da una parte che dall’altra ha rispecchiato in parte, ma non del tutto, l’andamento di un incontro che persino i telecronisti di Rai Sport han definito folle ed inspiegabile. Ma andiamo per ordine partendo dalle ore 19, dove si può già annotare un dato che certifica l’atmosfera elettrica che solo la rivalità del Serravalle può trasmettere: la lunghissima coda al botteghino dei tifosi termali a meno di due ore dalla palla a due. Un cordone di sicurezza, fatto di poliziotti e luci blu, li separa dalla controparte, che si è data appuntamento nel parcheggione del palazzetto per le 19:30. Dentro l’impianto i preparativi fervono, non solo per le squadre in fase di riscaldamento: ogni posto riservato agli addetti ai lavori, che siano ospiti, vip, figure politiche, giornalisti o fotografi, è segnato con dettagliata cura, mentre nella curva di casa la tifoseria organizzata (Old Lions più gli altri gruppi) sistemano gli ultimi dettagli per la coreografia prepartita.
Alle 20 uno dei momenti folkloristicamente parlando più sentiti, ovvero l’ingresso nel settore ospiti degli ultras pistoiesi. In meno di un minuto la Baraonda Biancorossa occupa l’intero spazio riservatole ed è evidente, visto che oltre all’altro spazio riservato nelle seggioline dietro la panchina di coach Ciani ci sono tantissimi sostenitori biancorossi su per l’anello superiore, che da Pistoia sono arrivati in ben più dei 600 nominativi accordati. Difatti il PalaTerme è sentimentalmente diviso a metà. Anche per questo il ritorno del derby poneva infatti diverse questioni su sicurezza ed eventuali incidenti, invece non siamo nemmeno arrivati vicini a contatti tra le frange più calde delle tifoserie. Di ciò va ringraziato tutto il servizio d’ordine, oltre al pubblico stesso dei due club che ha dato sfoggio in diretta nazionale di un esempio sano di come vivere la competizione sportiva.
La rivalità è comunque rivalità e già dall’ingresso, per certi versi storico, dei tifosi di Pistoia dentro l’impianto termale, inizia la battaglia degli sfottò tra le due curve. Il continuo battibeccare di cori da una parte e dall’altra andrà avanti fino a sirena finale inoltrata, mentre sciarpe, bandiere e maglie (anche di tempi antichi) contrassegnano l’essere parte dei rossoblù o dei biancorossi. Fuori gli striscioni; i pistoiesi attaccano per primi con un sonoro ‘quante squadre quanta confusione, nessuna identità nessuna tradizione’, rimarcando più volte il concetto con diversi cori. È un chiaro riferimento al dualismo a Montecatini con gli Herons, curiosamente nemico comune per entrambe, ed all’origine dell’attuale società Pallacanestro Montecatini, che proprio dieci anni fa esatti spostava il titolo sportivo in questa sede da Monsummano. Rispondono goliardicamente i padroni di casa con un ‘Rowan uno di noi’, inneggiando così al vecchio rivale dei tempi d’oro riciclatosi poi nel principale artefice degli ultimi due tristi anni in casa ospite.
DENTRO LA PARTITA
Ore 20:45, tutti al proprio posto: è finalmente il momento di lanciare in aria la palla a spicchi verso le mani di Pellegrino e Bettiol. A questo punto l’attenzione si sposta dagli spalti ai veri protagonisti della serata, anche se l’andamento della partita ed il predominio nel volume dell’una o dell’altra curva saranno strettamente intrecciati dal primo fino all’ultimo possesso: quale delle due è la causa o la conseguenza? Il primo tempo vede scende sul parquet una sola squadra, quella di coach Andreazza, ed il tifo termale, un po’ intimidito nei primi minuti dall’incessante sostegno dal settore avversario, si surriscalda. I capi-ultrà scendono dall’anello superiore per aiutare tutta Montecatini a cantare ed incitare, non ce ne sarà bisogno. Le triple inaspettate di Burini, seguite da quelle dei compagni, fanno sognare tutto il popolo La T Gema.
A 3’ dalla fine del terzo quarto prende il via la sensazionale rimonta della Lumos, lanciata da Walker e Schina. Il tifo di Pistoia si era ben guardato dal lasciarsi andare allo scoramento dopo una prima parte di gare insufficiente oltremodo; ha fatto bene a crederci. Dal -9 di Benetti fino al +1 di Mouaha è un continuo ripetersi di boati fragorosi, come se la Nazionale di calcio avesse fatto gol ai Mondiali. Nel quarto quarto, con l’inerzia del match totalmente a favore di Ajayi e soci, viene da sé che nel PalaTerme si sentano soltanto i cori provenienti dal settore ospite. In tribuna invece il popolo La T Gema è inizialmente immobilizzato e confuso dal rapido e negativo susseguirsi degli eventi, poi diversi tifosi locali si lasciano andare alla frustrazione di dover andare incontro ad una sconfitta troppo simile a quelle precedenti. C’è chi lascia anzitempo e se ne torna a casa, c’è pure chi contesta i propri beniamini con sullo sfondo il ballo della felicità di Pistoia.
Non c’è da sorprendersi se chi vince canta e salta in preda al delirio, mentre chi perde impreca infuriato: i derby sono sempre stati e saranno sempre così. Detto ciò, pur rammentando che per le due squadre e rispettive tifoserie è già vigilia di una nuova giornata di Serie A2, non può essere dimenticata questa serata di sport che dona lustro e prestigio a tutta la nostra Provincia. L’8 novembre 2026 resterà per sempre il giorno del primo Montecatini-Pistoia dopo 18 anni, un giorno in cui i veri trionfatori fuori dal campo sono stati il rispetto e la passione.
