Copeland e Wheatle sono sontuosi: il Pistoia Basket fa suo il big match con Udine e ipoteca la qualificazione al Girone Giallo
Pistoia fa un sol boccone di Udine, presentatasi in via Fermi senza americani. La Giorgio Tesi Group si impone 92-74 e praticamente mette un’ipoteca sulla qualificazione al Girone Giallo. In un PalaCarrara da 2300 spettatori, i biancorossi pongono le basi del successo nel primo quarto con un micidiale parziale di 18-0, ispirato da Copeland e Wheatle, i migliori alla fine per la formazione di coach Nicola Brienza con un bottino rispettivamente di 24 e 22 punti. I locali prendono il largo grazie a una prestazione quasi perfetta nel primo tempo al tiro da 3 e poi resistono ai tentativi di rimonta dei friulani, comunque mai rientrati oltre il -11.
LA CRONACA
Saccaggi inaugura il match segnando da oltre l’arco, Varnado lo imita allo scadere dei 24, poi realizza anche dalla media. L’impeto biancorosso non si placa e Copeland firma – con due triple consecutive – il 14-4 del 4’. L’attacco di Pistoia è scatenato, con anche Wheatle a bruciare la retina dai 6,75, mentre dall’altra parte Gentile fatica a entrare in partita. Il clamoroso parziale della Gtg arriva fino al 18-0, prima che finalmente venga interrotto da Esposito, al quale replica immediatamente un Copeland indomabile. I padroni di casa salgono sul +19 dopo l’ennesima magia dell’esterno a stelle e strisce e i liberi di Benetti. Ci pensano poi Magro e Nobile (con un miracolo da centrocampo) a fissare il risultato al 10’ sul 31-13. Della Rosa, Gaspardo e Pollone aprono il secondo periodo con una tripla ciascuno. L’intensità difensiva di Pistoia è impressionante, a cominciare dal lavoro di Wheatle su Gentile. Il 24 infila cinque punti consecutivi che tengono ampiamente davanti i biancorossi, trascinati pure dalla lucida regia di Della Rosa. Piovono triple al PalaCarrara: la seconda di fila di Wheatle e quella di Copeland sono rispettivamente la decima e l’undicesima dei locali in 16 minuti. La Gtg scollina quota 50 punti con la terza bomba di Wheatle e per Udine la vita è davvero durissima. E nelle file bianconere sale anche il nervosismo, con Gentile che vede fischiarsi un tecnico. Ci mette una pezza Monaldi, segnando la tripla del 55-39 dell’intervallo.
Il rientro sul parquet di Pistoia dagli spogliatoi è tiepidino e allora i friulani provano ad avvicinarsi con i canestri pesanti di Gentile e Monaldi, che fanno -12 al 25’. E’ ancora una bomba – stavolta ad opera di Antonutti – a riavvicinare ulteriormente Udine, respinta però da Wheatle (69-52 al 27’). Seppur non brillando come nel primo tempo, Della Rosa e compagni hanno 16 lunghezze di margine al 10 minuti dalla sirena finale. Margine che si dilata a inizio ultima frazione grazie a Della Rosa e a Benetti (80-57 al 32’). L’attacco biancorosso si blocca, l’Apu piazza un break di 10-0 che ridà coraggio ai viaggianti. A stopparlo è il solito Wheatle, che imbuca quattro punti di fila che mandano i titoli di coda alla sfida. Al 40’ tutti in piedi per festeggiare l’ennesima vittoria stagionale del Pistoia Basket.
