Le due atlete ex Blu Volley Quarrata giocheranno insieme nella Folgore San Miniato. La nostra intervista ad Aurora Niccolai e Virginia Bagni
Hanno fatto le fortune del settore giovanile del Blu Volley Quarrata, raccogliendo numerose vittorie, fino a militare in pianta stabile nella prima squadra nazionale. Nel 2017 la bellissima promozione in Serie B1, poi difesa strenuamente l’anno successivo: dopo tre stagioni, la palleggiatrice Aurora Niccolai e l’opposta Virginia Bagni giocheranno di nuovo insieme e lo faranno in Serie C con la maglia della Folgore San Miniato.
IL TANDEM SI RIUNISCE
La regista classe ’97 e l’attaccante classe ’96 saranno le nuove frecce nell’arco della prima squadra giallorossa allenata da Alessandro Tagliagambe – l’anno scorso in testa alla classifica prima dello stop -, il quale potrà contare sulla qualità e sintonia indiscusse della diagonale che tante belle ed importanti pagine di storia ha scritto in quel di Quarrata, nonché tra i profili più brillanti fuoriusciti dal vivaio del club mobiliero. Nell’ultima stagione Niccolai era in forza proprio nel Blu Volley di coach Davide Torracchi. Nel 2018-19, invece, l’esperienza in B2 nell’Oasi Volley Viareggio. Bagni giunge in terra pisana dopo il biennio in Serie C con l’Ariete Prato Volley Project.
LA REGIA GIALLOROSSA NELLE MANI DI AURORA NICCOLAI
«Da parte mia c’era la voglia di giocare e trovare continuità in una categoria inferiore – spiega Aurora Niccolai-. San Miniato è una società di grande tradizione sia con la prima squadra che con il settore giovanile. Inoltre, l’anno scorso era in cima alla classifica, in virtù di atlete molto forti. In estate sono stata contattata dalla dirigenza pisana, in quanto necessitavano di un primo palleggiatore, quindi ci siamo trovati d’accordo sotto ogni punto di vista».
TRA COVID E SQUADRA
«Prima dello stop ci siamo allenate – continua Aurora – nel massimo rispetto dei protocolli. Successivamente, però, l’attività in palestra è stata interrotta, perciò continuiamo a fare esercizi a casa seguite a distanza dallo staff tecnico. Non è facile cambiare quando si è abituati ad un contesto collettivo. Il campionato? Sperando di poter tornare in campo, ritengo che il roster allestito sia di buon livello, con un bel mix di elementi esperti e giovani promettenti».
DI NUOVO INSIEME A VIRGINIA BAGNI
«Prima che una compagna di squadra – afferma la regista – Virginia è una grande amica: già con questo ho detto tutto. È una persona splendida, quindi sono molto felice che mi abbia seguito in questa nuova esperienza, potendo così tornare a giocare insieme. Ci siamo tolte davvero tante soddisfazioni a Quarrata».
RICORDI DEL BLU
Impossibile non rovistare nei ricordi colorati di bianco-blu: «La stagione passata è stata molto difficile – conclude Niccolai – in primis per il problema PalaMelo, dovendo allenarci altrove. Poi, una volta tornate nella nostra palestra, abbiamo iniziato a raccogliere qualche risultato utile. Stesso concetto per le gare esterne: mi viene in mente, ad esempio, la trasferta di Roma (con la capolista Volleyrò), conquistando un bel punto. Il Blu di quest’anno? È un organico di altissimo livello. Spero che possa lottare per la vittoria finale. Sono sempre molto legata a Quarrata. Il ricordo più bello? Sicuramente la promozione in B1».
VIRGINIA BAGNI, NUOVO BOMBER DELLA FOLGORE
«San Miniato? La società pisana – esordisce Bagni – ha mostrato un forte interesse nei miei confronti e questo mi ha fatto molto piacere. Inoltre conoscevo già il direttore sportivo Sergio Profeti. Sono stata un po’ in bilico rispetto alla scelta, perché si tratta pur sempre di uno spostamento impegnativo: la presenza di Aurora (Niccolai, ndr) mi ha confortata e resa felice. E poi stiamo parlando di un club con una storia importante».
IL BILANCIO DEL BIENNIO A PRATO
«I due anni nell’Ariete Pvp? Sono stati sicuramente positivi – spiega l’opposta-. Per me è stato importante ritrovare il campo e giocare con continuità. La società non ci ha mai fatto mancare nulla. Nella stagione 2018-19 abbiamo anche sfiorato la promozione in B2, il gruppo era molto affiatato».
«Buona anche la scorsa annata: con Giacomo Raffa mi sono trovata molto bene, è un allenatore giovane e con tanta voglia di fare. Non è mancato qualche risultato negativo forse inaspettato, sebbene fossimo in fase di ripresa prima dello stop. Dopo l’arrivo del Covid, la società ha dovuto fare delle scelte anche sul piano economico: ci siamo separati, ma rimanendo sempre in buoni rapporti e senza alcuno screzio».
COVID, GIUSTO FERMARSI
«Purtroppo siamo ferme da inizio novembre – puntualizza Virginia -. Personalmente condivido la decisione della società. Il tasso dei contagi era e resta molto alto. D’altronde ci sono società dove si sono registrati numeri elevati di positivi. Non è facile gestire una situazione simile, non solo sul piano fisico, ma anche mentale, dovendo adattarci a continui cambiamenti».
«Partenza del campionato? Difficile. Anzi, mi preoccupano le festività natalizie che potrebbero determinare una nuova impennata di casi, come avvenuto di recente. Preferisco non farmi illusioni. Vedremo cosa succederà. Sicuramente, se si potrà tornare in campo, l’approccio al campionato sarà una cosa nuova per tutti».
SAN MINIATO, UN ROSTER ATTREZZATO
L’opposta classe ’96 si sofferma sulla qualità del roster: «Credo che la nostra sia una squadra di tutto rispetto. Potrei citare, ad esempio, Erica Ricoveri, libero con trascorsi importanti in Serie B. La schiacciatrice Francesca Ghilardi, che è stata diversi anni a Casciavola, ma anche le ragazze provenienti dal settore giovanile, reduci da buoni piazzamenti nelle categorie under. La società è seria e con ambizioni importanti, però ci ha lasciato molto serene, senza troppe pressioni, proprio in ragione della difficile situazione legata al Covid».
INTESA SOLIDA CON AURORA NICCOLAI
«Tornare a giocare con Aurora – racconta Virginia – è un piacere immenso. Ha influito tanto sulla mia scelta di andare a San Miniato, mettendomi in contatto con la società che era alla ricerca di un opposto. Tra di noi c’è un legame consolidato dentro e fuori dal campo: è una delle mie amiche più strette. A Quarrata abbiamo raggiunto tanti successi. A San Miniato potremo giocare da protagoniste. Speriamo di far emergere il nostro valore».
IL BLU SEMPRE NEL CUORE
Con Virginia appare inevitabile una chiusura finale sul Blu Volley Quarrata: «Sono sempre una grande tifosa del Blu e rimasta molto legata alla società. La squadra di quest’anno? E’ stato un mercato sorprendente. Hanno piazzato colpi di assoluto livello, prendendo giocatrici affermate a livello nazionale. Dopo aver difeso con le unghie e con i denti la categoria, la dirigenza ha dimostrato di essere ambiziosa, con la volontà di dare seguito al progetto. Spero che riescano a togliersi grandi soddisfazioni: me lo auguro fortemente specie per Francesca Chiti e Giada Becucci, con cui ho condiviso lo spogliatoio in passato».
«Il ricordo più significativo? Difficile rispondere perché a Quarrata sono stata veramente bene, soprattutto negli ultimi anni, però la promozione in B1 ha rappresentato un momento altissimo della mia carriera, così come l’esordio in B1. Della stagione 2017-18 resta indimenticabile la gara interna con Sassuolo che coincise anche con la nostra prima vittoria: al di là della rete c’era Tai Augero, una giocatrice che ha segnato la storia della pallavolo italiana… Per me fu un’emozione grandissima».
